放大/在法属圭亚那库鲁的发射设施中可以看到阿丽亚娜 6 号火箭的探路者版本。 （来源：欧洲航天局）
欧洲商业发射行业的发展落后于美国大约 10 或 15 年，但现在德国、英国、西班牙和法国大约有十几家初创公司在制造有时被称为“微型发射器”的小型火箭。 “
欧洲航天局和其中几个国家为这些公司提供了少量支持，通常以价值数百万美元的发射合同的形式提供。但到目前为止，欧洲太空机构并没有像 NASA 为国际空间站的商业货运和机组人员计划那样，为这些商业公司提供更实质性的帮助。
原因之一是阿丽亚娜航天公司在欧洲根深蒂固的发射垄断。这家总部位于巴黎的发射公司由欧洲各地的多家航空航天供应商所有，以织女星 C 火箭和即将退役的阿丽亚娜 5 号和即将退役的阿丽亚娜 6 号火箭的形式销售和运营小型发射器。火箭。