放大（图片来源：Brian Brown/Getty Images）
破坏地球的化学循环会带来麻烦。但是，使地球变暖的二氧化碳并不是唯一的元素，我们的循环变得不稳定——我们也遇到了磷的问题。而且它很大，因为我们依靠这种元素来种植世界上的农作物。法国国家农业、食品和环境研究所 INRAE 的博士生约瑟芬·德梅 ( Joséphine Demay ) 说：“我不知道如果没有任何矿物磷肥，是否有可能拥有一个完整的世界。”
自 1800 年代以来，农学家就知道元素磷是一种重要的肥料。各国迅速开始开采富含元素的“磷酸盐岩”。到 20 世纪中叶，公司已经将化学过程工业化，将其转化为一种适合为农作物增压、增强抗病能力并使其能够养活更多人和牲畜的形式。这种方法非常有效：二战后的“绿色革命”依靠肥料和杀虫剂养活了无数人。但有时好事太多了。