目前，主要的石油公司似乎已经对气候变化的现实做出了尴尬的妥协：他们普遍承认他们的产品正在帮助推动它，但计划继续尽可能多地生产这种产品。但这反映了这些公司的重大变化，直到最近，这些公司还在资助智库，这些智库将气候变化的风险降至最低，并且在许多情况下直接否认科学的有效性。
就埃克森美孚而言，这包括否认自己的科学。多亏了媒体获得的文件，我们现在知道埃克森美孚赞助了自己的气候研究人员，这些研究人员进行内部研究，与学术科学家合作，并就二氧化碳得出了与其他科学界大致相同的结论——高管们意识到这一点。
但埃克森美孚的科学家给其高管的结论有多粗略？这是一个核心问题，即高管们在淡化风险时会产生多大的误导。一项新研究非常明确地回答了这个问题：埃克森美孚的科学家在预测化石燃料使用造成的气候变化方面与整个科学界一样好（有时甚至更好）。