加拿大魁北克运输箱里的一只鸡。| Julie LP/We Animals
上个月底，宾夕法尼亚州一家孵化场（一家商业化运营的孵化场，负责繁育、孵化鸡蛋并出售雏鸡）将约1.4万只雏鸡运往全国各地的小型农场。但它们最终没能到达目的地。据报道，它们被遗弃在特拉华州一辆美国邮政局的卡车上，长达三天半，没有水、食物，也没有温度控制。
当工作人员抵达邮局时，已有4000只雏鸟死亡。数千只幸存的雏鸟——大部分是鸡，也有一些火鸡和鹌鹑——被送往特拉华州第一州立动物中心和防止虐待动物协会，他们不辞辛劳地为这些雏鸟寻找新的主人，将它们作为宠物收养。
这一事件得到了全国新闻媒体的广泛报道，并凸显了美国小型家禽养殖场和后院养鸡场网络中经常被隐藏的一个方面：通过邮件运送数百万只活体小动物，饲养以获取鸡蛋或肉。
大多数雏鸡在邮寄途中都能存活下来，但也有很多雏鸡夭折了。2020年，由于邮政服务延误，运往缅因州农民的雏鸡有4800只死亡；而2022年，运往巴哈马群岛的近4000只雏鸡在迈阿密国际机场的停机坪上因高温死亡。雏鸡在邮寄途中死亡的案例还有很多，一些家庭养鸡爱好者表示，他们从孵化场订购的每50只雏鸡中，就有几只在邮寄途中或抵达后不久死亡，这种情况并不少见。
造成大规模伤亡的邮购事件并不常见，但一旦发生，往往会引起新闻关注。这听起来有些不可思议，顾客们会感到愤愤不平，但有时也会带来希望，就像特拉华州数千只获救的鸟儿一样。但实际上，在运输过程中死亡的养殖动物比我们大多数人意识到的要多得多。这是因为这些动物——无论是由家庭饲养的家禽爱好者，还是大型肉类生产企业——都是商品，它们的死亡仅仅是每年孵化、饲养和屠宰数十亿只鸡作为食物的经济成本中的一个误差。
工厂化农场和屠宰场之间发生了什么
饲养的食用动物在其一生中经常要经过无数次运输，而且它们通常被当作货物而不是活生生的动物。有时，它们是一箱箱刚出生的小鸡通过美国邮政服务从小型孵化场运到小型农场。但更常见的情况是，它们是一卡车卡车的肥鸡或肥猪从工厂化农场运到大型屠宰场。
美国每年有超过90亿只肉鸡被饲养在工厂化农场——这些狭长、没有窗户的建筑看起来更像工业仓库而不是农场。这些鸡被饲养得体型巨大，这导致了一系列健康问题，在这些过度拥挤的设施中，疾病迅速蔓延。环境极其恶劣， 高达6%的鸡甚至在被卡车运到屠宰场之前就死了。这意味着每年有超过5亿只鸡死亡。
一旦存活下来的牛体重达到约6.5磅（约2.7公斤），就会被迅速而紧密地装进板条箱。这些板条箱随后被一个接一个地摞起来，装上卡车，运往屠宰场。它们还只是刚出生47天的幼牛，但6.5磅（约2.7公斤）是它们的平均“市场体重”。
大多数养鸡场都靠近屠宰场，因此路程不会太长——根据美国国家养鸡委员会的数据，通常为 60 英里或更短。
但“即使是短途运输，天气和饲养密度也会对死亡率产生巨大影响，”动物福利研究所（一家倡导更人道的动物运输条件的非营利组织）的律师艾德里安·克雷格告诉我。“它们可能被运输45分钟，如果气温达到华氏110度（约48摄氏度），很多鸡都可能死亡。” 当它们被挤得太紧时，它们也会感到压力，并相互发生肢体攻击。
美国家禽业没有公布运输途中死亡动物数量的统计数据——他们称之为“DOA”（抵达即死亡）。根据数据分析公司Agri Stats, Inc.的数据，21世纪初的DOA率约为0.36%。假设这一数字没有太大变化（这是一个合理的假设，因为它与许多欧洲国家的DOA率相差不大），那么2024年美国约有3380万只鸡在运输途中死亡，相当于每天92602只。（美国国家鸡肉委员会尚未回应行业DOA数据的请求。）
具体来说，美国每年 屠宰约 3300 万头牛作为牛肉。
动物福利研究所在2023年的一份报告中，详细列举了多起鸡运输过程中发生的大规模死亡事件。以下仅列举其中几起：
- 2018年，34050只鸡在运往Pilgrim’s Pride屠宰场的途中因严寒和强风死亡。（Pilgrim’s Pride恰好是唐纳德·特朗普总统第二次就职典礼的最大捐助者。）
- 2020 年，当气温降至零下 17 华氏度时，巴特菲尔德食品公司饲养的 9,000 多只鸟被关在没有暖气的运输拖车里过夜，导致死亡。
- 2022 年，一辆为好市多 (Costco) 内部鸡肉生产公司林肯优质家禽 (Lincoln Premium Poultry) 运送家禽的运输卡车发生火灾，1,000 只家禽被活活烧死，另有 1,500 只家禽受伤并被安乐死。
猪的死亡率甚至更高，每年约有 100 万头猪在抵达屠宰场时死亡、卸货后无法移动或跟上其他猪的速度，或者状态非常糟糕以至于必须在抵达时实施安乐死。
与家禽类似，猪和牛也容易受到极端气温的影响，但它们的运输距离通常要远得多。一头典型的牛肉或奶牛不仅要从农场运到屠宰场，还要多次运输到不同的农场，而且通常要跨越州界。长途运输意味着这些动物在卡车上会接触到彼此的尿液和粪便。而且，据克雷格称，卡车司机在弯道和颠簸的道路上行驶时，它们可能会被推挤到擦伤。
在28小时以内的运输过程中，动物不受联邦保护，而旨在减少它们在长途运输中遭受痛苦的联邦《28小时运输法》却很少得到执行。该法律也不适用于家禽——而绝大多数的肉用动物都是家禽。
普通消费者如果想到农场动物的痛苦，可能只会在工厂化农场或屠宰场的背景下才会想到。但工厂化农场的生产链极其复杂，在每一步，动物都几乎没有任何保护措施。这导致每年仅在运输过程中就有数千万只动物痛苦地死去，而几乎没有任何一家公司为此承担责任。
这些死亡与最近美国邮政事件中数千人的死亡一样悲惨，而且同样可以预防。肉类行业可以选择减少每辆卡车装载的动物数量，在运输过程中提供加热和冷却设施，并在长途运输中给予动物充足的休息、饮水和食物时间。
但这种温和的措施会削减他们的利润，如果说有一件事是应该理解的，那就是几乎每一个主要的 美国肉类公司就是这样的：除非法律要求他们改变，否则他们总是会在动物福利上偷工减料以增加利润。
原文： https://www.vox.com/future-perfect/414338/chick-usps-animal-transport-meat