几周前，萨姆·奥特曼（Sam Altman）因声称 Meta 正在接洽 OpenAI 人才，并愿意提供“1 亿美元签约奖金”来吸引他们加入马克·扎克伯格在 Meta 内部组建的新“超级智能”团队而登上新闻头条。几天前，Meta 首席技术官安德鲁·博斯沃思（Andrew Bosworth，简称“Boz”）因称奥特曼的此类说法“不诚实”而登上新闻头条。
说实话，整个事情有点愚蠢，因为有一个更高层次的观点，我将继续深入探讨，但现在似乎也有足够的数据点来三角测量这里可能的真相。
首先，大量出版物仅仅引用“1亿美元签约奖金”——或者说“签约奖金”，其实也就是一个基本数额——就有点夸张了。所以我想回过头去再确认一下Altman到底说了什么。11天前，在一次与他兄弟Jack Altman的播客访谈中，在37分钟的22分35秒，他谈到了Meta的挖角行为：
“他们开始给我们队里的很多人开出巨额合同。你知道，比如每年1亿美元的签约奖金，比那笔补偿金还多。”
这听起来很有说服力，但从某种程度上来说，它可能取决于你如何理解“like”。在某些情况下，你可以将“like”理解为“周围”。但对于Altman来说，它显然像我们许多人一样，是一种口头禅。但也可能两者兼而有之！
也完全有可能有人告诉他这就是整体报价，但他误解了。这种可能性似乎较小，但确实存在。更有可能的是，他只是说错了，把补偿金中的签约奖金部分和整体待遇混为一谈了。也有可能他故意说错话，这基本上就是Boz所说的（下文将详细介绍）。
无论如何，“每年超过这个数额的薪酬”实际上似乎更离谱！因为它暗示着 Meta 提供的不仅仅是 1 亿美元的签约奖金，而且持续的年度薪酬也将超过这个数额。1 亿美元的签约奖金简直是疯了。每年超过 1 亿美元的薪酬更是疯狂。我的意思是，如果你是埃隆·马斯克，正在和特斯拉董事会谈判薪酬，那可就不是了，但即使如此，薪酬也是基于里程碑的。（稍后会详细介绍这方面。）但对于一名员工来说，每年 1 亿美元以上的持续薪酬似乎已经超出了界限，即使对于市值万亿美元的公司，即使是那些试图在人工智能领域迎头赶上的公司也是如此。相反，Altman 所说的附加条款可能只是意味着，如果把年度薪酬加上签约奖金，Meta 提供的薪酬将超过 1 亿美元。
抱歉，我有点儿吹毛求疵，但这个问题已经讨论得够多了，看来它对实际发生的事情很重要。当然，这种说法也遭到了驳斥。The Verge的 Alex Heath似乎拿到了 Meta 内部全体员工讨论此事的录音或文字记录，具体来说，他报道了 Boz 在回答相关问题时说了什么：
萨姆这简直是撒谎。他暗示我们为每个人做这件事……你们看，市场很火爆。其实也没那么火爆。
这四句简单的话语里，其实说了很多，也有很多没说的。首先，博兹暗示奥特曼关于Meta薪酬待遇的说法根本不是真的。但他并没有明确说自己在“撒谎”——因为他自己也指出，“他暗示我们为每个人提供这样的待遇”这句话本身就暗示了Meta确实为某些人提供了这样的待遇——只是“不诚实”，仿佛暗示奥特曼在拿一些有一定真实性的东西来做文章，然后稍微捏造一下，使其不那么真实。博兹继续说道：
“当然，他没有提到报价的具体条款。这不是签约奖金。而是各种各样不同的东西。”
事情似乎从这里开始变得明了。这或许也是为什么博兹没有直接说奥特曼在撒谎。因为他暗示1亿美元这个数字（稍后会详细介绍）有一定的真实性。但不是作为签约奖金，而是作为“各种各样”的薪酬方案的一部分。
这多少体现了我对博兹言论的不满——顺便说一句，这与我最近对博兹其他完全不同话题的言论的不满颇为相似——往好了说，这些言论是误导，往坏了说，更是虚伪。他或许应该一边大声说：“听着，伙计们，我们不会发1亿美元的签约奖金，这太疯狂了……”，一边又悄悄地、低声说：“……但我们提供的薪酬待遇是这个数额的。”
谁他妈的在乎这是签约奖金还是整体薪酬方案？！ 1亿美元的报价太疯狂了！或许有必要——我们事后才知道——而且考虑到人工智能市场的现状以及Meta目前的地位，或许有必要。但仍然太疯狂了！因此，所有的头条新闻都围绕着这个数字。并且需要反驳这个数字——或者说，再次误导公众。
“萨姆以夸大其词而闻名，就这件事而言，我很清楚他为什么这么做，因为我们成功地从 OpenAI 挖来了人才。他对此很不高兴。”
假设以上说法正确，我猜从技术层面来说，这确实有点夸张。但就 Meta 为某些人提供的服务而言（正如 Boz 指出的， OpenAI 本身也可能提供相应的服务），这在方向上仍然足够准确。当然，这或许并非 Meta 试图招募的所有人才的标准方案，但即使只针对少数人，也算得上是天马行空。天马行空到很容易被定义为“夸大其词” 。2
那么，为什么不直接公开说明具体的薪酬待遇呢？嗯，这大概会违反人力资源规定。而且，在硅谷，薪酬完全透明仍然是一个敏感话题——或许现在比以往任何时候都更敏感，这得归功于人工智能的现状。Boz 的整个框架显然是为了试图平息公司内部日益增长的不满情绪，因为一些公司里的人工智能人才的薪酬远高于同行——甚至高于其他非人工智能工程人才。这种薪酬的二分法显然会引发内部问题，影响士气和员工流失。这不仅仅是 Meta 的问题，但当新的高薪门槛设定为 1 亿美元时……这很可能就是一场熊熊烈火。
我还应该指出，上述情况或许是某些人想要公布这样一个数字（无论是否夸大）的原因。这就像向一家公司投掷一颗冲突手榴弹。“你听说我们给某些人付了1亿美元？！我赚了25万美元！”诸如此类……
无论如何，虽然 Boz 从未明确确认 1 亿美元这个数字，只是暗示这不是真正的签约奖金，同时也暗示对于一小部分整体薪酬方案来说，这个数字可能在合理范围内，但还是值得看看有关此事的一些实际报道。
6 月 22 日，即 Altman 发表此评论几天后， Meghan Bobrowsky、Berber Jin 和 本·科恩 (Ben Cohen) 为《华尔街日报》报道了以下内容：
扎克伯格已经向一些人提供了1亿美元的薪酬方案。他斥资140亿美元收购了人工智能初创公司Scale及其首席执行官亚历山大·王（Alexandr Wang）的股份，后者预计将领导扎克伯格正在组建的新人工智能团队。以这样的价格，他实际上让这位28岁的年轻人成为了历史上最赚钱的招聘对象之一。
你会注意到这里有个“套餐”元素。这当然表明薪酬远不止“签约奖金”。他们还在标题里用“薪酬套餐”来表示这1亿美元。
虽然 1 亿美元的签约奖金在纸面上听起来不错——对于任何收到或只是读到此类报价的人来说都是如此！——但对于任何试图实施的公司来说，这都可能是一场噩梦。前期资金如此之多，你不得不担心未来的激励措施。如果你退一步想一想，Meta 更有可能提供一大笔预付款来吸引人们放弃现有股权并加入，但大部分激励措施仍将与基于绩效的盈利挂钩。而且由于 Meta 是一家上市公司，拥有完全流动的股票（除了员工无法交易的报告期），他们可以轻松地将其出售给 OpenAI，因为在 OpenAI 中，员工必须等待某种形式的要约收购才能兑现。
虽然体育界的签约奖金一直在飙升——尤其是在NFL，因为每场比赛都有可能让你永远无法上场，从而损失掉你签订的合同的大部分价值（除了你购买的任何保险），但科技行业的风险要小得多。当然，你可能仍然是一名“随意”雇佣的员工，但这些公司都在争夺同一批员工是有原因的。市场支撑着这些价格。换句话说，1亿美元的总薪酬报价比1亿美元的签约奖金更有可能实现。
是的，那些收到这类邀请的人似乎也证实了这一点——不过说实话，这样的公开声明也感觉有点协调。“假新闻”——这算什么，2017年？
昨天， 凯德·梅茨在《纽约时报》上撰文如下：
科技巨头们正在建设耗资超过1000亿美元的数据中心，其耗电量将超过100万户美国家庭的用电量。随着Meta公司向人工智能研究人员提供超过1亿美元的签约奖金，人工智能专家的薪酬也在飙升。
这只是实事求是地声称“签约奖金”“超过1亿美元”。他大概只是信了奥特曼的话，但如果真是这样，“最高”这个说法就很有意思了，因为奥特曼实际上并没有这么说——除非梅茨也引用了奥特曼关于年薪超过1亿美元的言论。但这与“签约奖金”的数字扯上关系就很奇怪了，因为奥特曼实际上并没有这么说。3所以，也许《纽约时报》有他们自己的消息来源？接下来，梅茨又实事求是地提到了这个数字：
扎克伯格先生提供的薪酬方案高达每人1亿美元。据一位知情人士透露，他和他的公司仅向OpenAI的研究人员就提出了超过45份薪酬方案。
啊哈！这和梅茨和迈克·艾萨克之前在《纽约时报》发表的一篇报道有关。那篇报道实际上是6月10日发表的——当时Meta/Scale AI的初始交易正在进行——比奥特曼本人的评论早了整整一周！虽然报道没有明确提到1亿美元，但这确实在他们的报道范围内：
据知情人士透露，Meta 已邀请人工智能初创公司 Scale AI 的创始人兼首席执行官、28 岁的 Alexandr Wang 加入新实验室，并正在洽谈向其公司投资数十亿美元，作为交易的一部分，该交易还将为 Scale AI 的其他员工带来新成员。据知情人士透露，Meta 已向来自 OpenAI 和谷歌等领先人工智能公司的数十名研究人员提供了七位数到九位数的薪酬方案，其中一些人已同意加入。
当然，九位数已经跨过了1亿美元的范畴。但这指的是“薪酬方案”，而不是“签约奖金”。Metz 和 Isaac 昨天的另一份报告确实在他们自己的报道中引用了1亿美元的数字，如下：
扎克伯格和他的同事们也开始了大举招聘，本月仅在竞争对手OpenAI就联系了超过45名AI研究人员。两位知情人士透露，其中一些人收到了正式的聘用邀请，其中至少有一位的聘用金额高达1亿美元。至少有四名OpenAI研究人员接受了Meta的聘用邀请。
再说一遍，“高达 1 亿美元”是“报价”，而不是“签约奖金”。
同样在昨天， The Information的 Erin Woo 引用了1 亿美元的签约奖金数字（Boz 对此进行了反驳），但她指出这是Altman 的说法。她实际的报道如下：
在人工智能研究人员这个错综复杂的圈子里，关于最高薪资待遇的消息总是来来往往，似乎每个人都曾共事过，或者毕业于同一个博士项目。一位研究人员报告说，他的好几个朋友都打来电话，表达了对Meta提供的薪资待遇的怀疑。这家社交媒体公司除了每年八位数的股权外，还提供了八位数的现金签约奖金。这种现金薪酬在大型科技公司往往很少见，因为股票薪酬通常占总薪酬的很大一部分，有助于留住人才。
当然，“八位数”指的并非1亿美元，而是1000万到9900万美元之间的任何数字。考虑到这八位数的股权（每年）和八位数的（现金）签约奖金，这个数字很容易就超过九位数——也就是传说中的1亿美元门槛。
无论如何，以上所有内容都明确地指向了这样一个世界：Meta 为某些精选的 AI 人才提供了 1 亿美元以上的薪酬待遇，但要达到这些数字，它远远超出了签约奖金的范围，并且可能包括年薪和股权赠与的组合，这无疑仍然非常可观——在某些情况下是八位数——签约奖金。
考虑到所有这些，我们就不难看出，一场电话游戏如何导致了 1 亿美元签约奖金的头条新闻，而这或许是奥特曼本人有意为之，或许不是。
但话说回来，这真的无关紧要，因为如果 Meta 真的要给某些身价超过 1 亿美元的员工提供薪酬方案，那么他们反驳这种说法就相当愚蠢了。即使 Meta 想把薪酬方案变成问题，它的具体形式也并非真正的问题所在。而且，不仅仅是 Altman 提到了这个数字。 《华尔街日报》 、 《纽约时报》和《The Information》也提到了。所有这些媒体都拥有优秀且值得信赖的记者来报道这类话题。
虽然这确实是一大笔钱，但如果能让 Meta 重返人工智能竞赛，毫无疑问还是值得的。 正如 Julie Bort 和 Marina Temkin 在TechCrunch上指出的那样，这笔薪酬待遇可能与 Meta 高管的薪酬待遇差不多。比如说 Andrew Bosworth。因为他是一家上市公司的高管，所以他的薪酬是公开的。过去几年，他每年的薪酬总额略低于 2400 万美元。几乎所有这些都以 RSU 的形式存在，在四年内归属。把这段时间的薪酬加起来，非常接近 1 亿美元的薪酬方案。
这并不夸张。
1我的意思是，从技术上讲，收到这笔钱的人大概会这样做，但我离题了……
2顺便提一下，Scale AI 创始人 Alexandr Wang 因 Meta收购其公司而获得的报酬无疑远高于 1 亿美元。可以想象，至少要高出一个数量级。没错，从技术上讲，Meta 收购的是他的股份，但仍然如此。
3我还要指出的是，这篇报道（在标题中）还提到苹果“考虑收购 Anthropic” ——但文章中并没有提到这一点。所以，除非他们现在在标题中发布突发新闻，否则这种说法很草率（他们显然指的是 Perplexity，文章中也引用了这家公司）。