放大/艺术家对超大质量黑洞的印象在它后面拖着星系。 （图片来源： NASA、ESA、Leah Hustak ）
如果您在其中一张照片中看到类似的条纹，您可能会花一些时间清洁镜头。但在这种情况下，条纹出现在哈勃太空望远镜拍摄的图像中，该图像不受日常生活在地球硬件上留下的 schmutz 的影响。因此，一组研究人员决定找出细长的涂片可能代表什么。
他们仍然不确定，但最好的解释似乎是一个超大质量黑洞留下的尾流，这个黑洞已经脱离了曾经容纳它的星系。它的释放可能是由另外两个超大质量黑洞造成的，它们都是由星系合并聚集在一起的。如果这是正确的，这将是我们见过的这种行为的第一个实例。
那是什么？
回到胶片相机时代，有时从拍一张照片到冲洗照片可能要花费数月甚至数年的时间，拿起新冲洗的快照并发现自己想知道自己拍的是什么并不罕见一张照片。你几乎可以在天文学家描述看到哈勃图像之一上的污迹时听到那些日子的回声：“在对数据质量的视觉评估中，一条几乎笔直的细条纹很明显。”