一只驯鹿在俄罗斯摩尔曼斯克州的雪地里奔跑。| Pavel Lvov/Sputnik via AP
气候变化已经破坏了许多人白色圣诞节的梦想，因为气候变暖使得一些地区下雪的可能性降低，这已经够糟糕的了。
现在，显然，它也正在袭击驯鹿。
驯鹿并非仅仅是圣诞神话中的生物；它们是真实存在的动物——一种生活在北极地区的鹿，分布范围从北欧、俄罗斯到北美，在北美它们通常被称为北美驯鹿。这些动物对寒冷气候的适应能力极强，它们拥有厚厚的皮毛、能够温暖吸入空气的鼻子，以及结构独特的蹄子，帮助它们铲雪寻找食物，例如地衣。此外，由于它们能够长途跋涉寻找更寒冷的栖息地，它们也幸免于数千年前发生的北极气候变暖。
然而，这些适应措施无法与现代气候变化抗衡。与遥远过去的自然波动相比，北极地区正从更高的基准温度迅速升温。
先前的研究表明，过去几十年来，北极野生驯鹿的数量减少了约三分之二，从550万头减少到约190万头，这主要是由于气候变暖。气温升高会直接影响驯鹿的健康，导致它们过热生病，也会间接地限制它们的食物供应。
现在，很明显，驯鹿数量的下降趋势可能会持续下去。 《科学进展》杂志的一项新研究发现，如果世界不迅速控制温室气体排放，到本世纪末，全球野生驯鹿数量可能会骤减近60%。根据该研究的模型，北美的驯鹿数量下降幅度将更为严重，可能超过80%。该模型利用化石记录、DNA和其他数据来源重建了2.1万年的驯鹿种群数据。阿德莱德大学的研究人员、该研究的作者达米安·福特汉姆表示，这是因为预计北美将因气候变暖而失去更多可供驯鹿生存的栖息地。
即使在较为温和的排放情景下——即各国减少向大气中排放的二氧化碳——该研究也预测人口将急剧下降。 您可以在下图中看到这些结果，该图分别显示了基于高排放和中等排放情景的预测下降情况。
“这些结果绝对令人担忧，”非营利研究机构伍德韦尔气候研究中心北极项目主任詹妮弗·沃茨（Jennifer Watts）说道，她并未参与这项新研究。“考虑到目前北极变暖的速度和强度，这项研究的结果并不太令人意外，它应该再次警醒人类，促使人们遏制导致气候变暖的人为因素。”
这项研究再次展现了气候变化如何威胁生物多样性，以及这些威胁如何反过来影响人类。驯鹿不仅是一些北极原住民群体（例如阿拉斯加原住民和北美因纽特人）的重要食物来源，也是他们文化的基石，就像鲑鱼或狼之于美国其他地区的部落民族一样。如果美国、中国和印度等主要污染国不减少排放，这些群体的粮食主权可能会进一步受到威胁。
除了对人类福祉的直接影响之外，驯鹿还通过限制树木和灌木的生长、传播种子和给土壤施肥，塑造了苔原生态系统——确切地说，是塑造了苔原生态系统。
“我们应该像关心北极熊和其他北极动物的命运一样关心驯鹿和北美驯鹿的命运，”瓦茨告诉Vox。“整个生态系统和生活在北极地区的人类的福祉都取决于它们的生存。”
原文： https://www.vox.com/down-to-earth/457858/reindeer-caribou-climate-change-warming-decline