马卡里安银河链中的眼睛
图片来源和版权: Mike Selby
说明:位于处女座星系团中心的一串星系被称为马卡里安链。马卡里安链中最突出的是这两个相互作用的星系:NGC 4438(左)和 NGC 4435(也称为“眼睛”)。这两个星系相距约 5000 万光年,在这张清晰的特写镜头中看起来相距约 100,000 光年,但在它们的宇宙过去估计彼此之间的距离很可能接近 16,000 光年。近距离接触产生的引力潮汐撕裂了它们的恒星、气体和尘埃。质量较大的 NGC 4438 成功地保留了碰撞中撕碎的大部分材料,而较小的 NGC 4435 的材料则更容易丢失。宇宙中这个拥挤区域的非常深的图像还包括许多更遥远的背景星系。