一夜之间，有消息称美国政府研究实验室国家点火装置率先实现了净正核聚变。当激光击中微小的燃料颗粒时，它会产生爆炸，释放出比激光发射的能量更多的能量。
几十年来，聚变能源指日可待。这是我们一直在等待的时刻吗？
也许。
首先是细节：《金融时报》昨天报道称， NIF引发了聚变反应，产生了 2.5 兆焦耳的能量，比点燃燃料颗粒的 2.1 兆焦耳激光能量高出约 20%。如果这种说法经得起推敲，这将是第一次任何类型的受控核聚变实验产生的能量超过消耗的能量。
该设施所在的劳伦斯利弗莫尔国家实验室迄今拒绝证实该报告。但三大媒体——《金融时报》、 《华盛顿邮报》和彭博社——都引用了熟悉这些实验的消息来源。预计能源部长詹妮弗格兰霍姆和负责核安全的副部长吉尔赫鲁比将于明天发表正式声明。
“如果这份报告属实，那么这就是在核聚变方面取得的巨大科学成就，”曾在 NIF 进行过实验的密歇根大学副教授卡罗琳·库兰兹 (Carolyn Kuranz)说。
近年来，投资者越来越看好核聚变，仅去年一年就向初创企业投入了 27 亿美元。高温超导体、计算能力和人工智能的进步同时推动该领域以惊人的速度向前发展。
近年来，Breakthrough Energy Ventures、Khosla Ventures 和 Chris Sacca 的 Lowercarbon Capital 等知名企业对聚变发电初创公司进行了一些重大投资。
“没有比 NIF 所取得的成就更重要的融合了，”Sacca 告诉 TechCrunch。 “所以今天我们向反对者表达我们的想法和祈祷。”