放大/年龄与此处描述的星系相似的星系。 （图片来源： NASA、ESA、CSA、Tommaso Treu、Zolt G. Levay ）
韦伯太空望远镜的目标之一是对最早的星系进行成像，为我们提供一个新窗口，让我们了解我们的宇宙是如何在大爆炸产生的致密、炽热的物质与现在充满恒星和结构的物质之间演化的。而且，几乎在数据开始涌入的同时，事情看起来非常有希望，有强烈的迹象表明我们正在收集大爆炸后仅几亿年出现的星系。
但是仍然存在一些不确定性，因为不寻常的条件可能会导致一个更近的星系具有使其看起来更古老的特征。这可能是一个星系的情况，否则它可能是有史以来发现的最古老的星系。
周二，发表的两篇论文解决了这个问题，提供了四个早期星系的完整光谱，并表明它们都清楚地表明它们都可以追溯到大爆炸后的几亿年。对相同星系的成像显示，它们充满了缺乏当今宇宙中大部分重元素的年轻恒星。