最好的高等教育旨在减少精英主义，让各行各业的人更容易接受。今天，一家名为Ocelot的初创公司宣布获得一大笔资金，以构建更多工具来帮助实现这一目标。该公司提供了一个基于人工智能的平台，以促进大学和学生之间就经济援助和其他服务申请进行更轻松的沟通，已经筹集了 1.17 亿美元，这笔资金将用于扩展其产品，这些产品今天已经在使用大约 800 万学生和近 500 所高校，仅在去年一年，就有大约 1200 万个问题通过他们基于 Ocelot 的服务被提出和回答。
SaaS后期投资大牌K1 Investment Management为本轮唯一投资方，也是Ocelot有史以来的第一笔外部融资。在此之前，这家位于科罗拉多州博尔德的初创公司完全是自力更生的，因此从一开始就盈利。它没有披露其估值，也没有披露该交易的任何其他财务条款。
Ocelot 在学术界的崛起伴随着客户在更广泛的企业世界中的广泛参与。
参与度已成为我们数字世界中最重要的指标之一，因为在在线/数字体验太忙、太复杂或只是简单的情况下，人们很容易后退或完全关闭被其他事情分心。衡量和提高参与度已成为企业了解某项工作情况的两种关键方式。
类似地，随着越来越多的服务数字化，为使这些服务更易于使用的工具打开了机会。
学术界的数字鸿沟是一个特别严重的问题，它只会随着大学和学院的负担能力下降而加剧，而且机构的目标是更加包容那些传统上可能被排除在高等教育大厅之外的人群。
Ocelot 引用的研究指出，例如，在第一代学生中，不少于 33% 的学生在三年内辍学，而来自非第一代家庭的学生则为 14%。当然，为什么会发生这种情况取决于一系列复杂的原因，但 Ocelot 的赌注是最大的赌注之一就是金钱。因此，与第一代学生交流选择的更好设施可以帮助缩小这一差距。
Ocelot 由 Damon Vangelis 于 2003 年创立，早于人工智能、聊天机器人，坦率地说，甚至连“客户参与”的概念都没有受到企业关注，但它仍然着手填补已经存在的参与和发现空白在高等教育方面：在美国获得大学学位要花很多钱，虽然学生和他们的家人总能找到支付费用的途径，但有时这些途径并不容易找到。 Ocelot 的第一次迭代专注于整理从学校和其他组织获得帮助的材料，并使其更容易被发现。
2021 年从 Vangelis 接任 Ocelot 首席执行官的 Talin Andonians 表示，该数据库构成了后来成为有用资源的基础，随着时间的推移，该数据库涵盖了围绕学生申请和注册的其他类型的服务。人工智能和聊天机器人是一种自然的进步，可以在学生和他们的机构之间带来更好的发现和更轻松的、一流的客户服务式互动。
如今，Ocelot 提供了一系列服务，供大学用来管理与“客户”的互动。它们包括短信、聊天机器人、实时聊天界面、视频库和财务援助办公室的咨询界面，以更好地评估学生在援助奖励方面的进步（在行业中称为 SAP，或令人满意的学业进步）。
这笔资金不仅将有助于扩展与经济援助相关的互动工具，而且可能会围绕这些工具带来更多服务，从而形成更广泛的机构与学生团体互动方式。
“Ocelot 的平台对于提高学生保留率以及为学生和大学等机构带来成功的成果至关重要，”K1 副总裁 Brian Beard 在一份声明中说。 “帮助双方保持密切联系为原本复杂和令人困惑的学生体验提供了清晰和一致性。我们很高兴与 Ocelot 合作，以支持其持续发展，因为该公司彻底改变了学生的参与和交流。”
Ocelot 是一个针对大学生的参与平台，在最初发表在TechCrunch上的Ingrid Lunden的第一笔外部资金中筹集了 1.17 亿美元