在未来几十年里，非洲将成为移动游戏的重要增长市场，这将受到非洲大陆年轻人口技术采用激增的推动。根据一份报告，随着撒哈拉以南非洲地区的游戏玩家在未来五年内增加到超过 1.8 亿，总部位于南非的Carry1st等初创公司正在战略性地为该行业的这一连续增长阶段进行定位。
自 2018 年推出以来，Carry1st 是一家非洲社交游戏和互动内容发行商，已通过其 Africa Investment Fund 和 Avenir Growth Capital 从谷歌等投资者那里筹集资金。但更令人印象深刻的是它得到了专注于 web3 和游戏的顶级基金的支持：Andressen Horowitz (a16z)、Konvoy Ventures——以及现在的 Bitkraft Ventures，后者是其新宣布的 2700 万美元 B 轮融资前的主要投资者。 a16z和Konvoy均参与了本轮融资，参与方包括TTV Capital、Alumni Ventures、Lateral Capital和Kepple Ventures。
“在我们看来，我们现在拥有专注于游戏和 web3 的三只最佳基金。因此，它只会增加更多的资源、观点和帮助来帮助我们实现目标，”首席执行官Cordel Robbin-Coker在接受 TechCrunch 采访时表示。
去年 1 月，Carry1st 宣布了 2000 万美元的 A 系列延期融资，此前它于 2021 年 5 月从包括 Riot Games 在内的多个投资者那里筹集了600 万美元，Riot Games 是全球最受欢迎的 PC 游戏《英雄联盟》的开发商和发行商。去年某个时候，Carry1st 和 Riot Games 通过签署合作伙伴关系加强了这项投资，这家南非公司同意从 2023 年开始为这家美国视频游戏开发商试点本地支付。换句话说，Carry1st 将成为 Riot 在非洲的支付合作伙伴。
Robbin-Coker 在电话会议上表示，该合作伙伴关系利用了 Pay1st，这是该游戏初创公司的货币化即服务平台，用于公司的游戏和第三方发行商的游戏。
Carry1st 于 2018 年推出时，是一家概念化、开发和推出手机游戏的游戏工作室（从Carry1st Trivia开始）。虽然该公司仍在制作游戏或最近开始收购游戏以改进、重新启动和大规模发布（ Mine Rescue和Gebeta ），但 Carry1st 还独家授权第三方游戏。 Pay1st 是一个嵌入式金融平台，可帮助初创公司从两个类别中获得收入：自有游戏和第三方游戏，Riot Games 是其客户之一。
“[与 Riot Games] 的合作伙伴关系是我们今年的一项重大举措，因为我们围绕支付和数字商务构建了所有这些很酷的技术，而且我们只将其用于我们的游戏，”与Lucy Hoffman和Tinotenda Mundangepfupfu共同创立 Carry1st 的首席执行官说道。 . “但我们认为我们也可以利用这个机会与优秀的大型游戏公司合作，这些公司可能还没有准备好将他们的游戏完全授权给我们，但希望在该地区赚更多的钱，并了解非洲的盈利能力为他们。”
与此同时，首席执行官在电话会议上提到，这家成立四年的游戏初创公司还有其他合作伙伴关系，包括“我们很兴奋的大型游戏许可协议”。除了与 Riot Games 的合作外，Carry1st 还在2022 年最后一个季度与南非的《使命召唤®：移动版》建立成功合作伙伴关系的势头，Carry1st 作为当地合作伙伴，指导和指导在为期三个月的试点测试期间，该视频游戏特许经营权将探讨如何在南非实现规模化。
“它 [南非] 对他们来说是一个充满希望的市场，他们渴望有一个本地合作伙伴来帮助他们导航并帮助执行去年三个月的试点。我们希望，你知道，这将导致更深入的参与，甚至为该特许经营权带来更大更好的前景，不仅在南非，而且可能在整个非洲大陆，”他补充道。
南非音乐艺术家 Nasty C（最左）； Carry1st 联合创始人兼首席运营官 Lucy Hoffman（最右）。
B 系列前融资将使 Carry1st 推动所有这些领域的增长：开发、许可和发布新游戏，以及扩展 Pay1st。根据该公司的声明，这轮融资是在成功的一年之后结束的，这一年见证了其 CrazyHubs 游戏加速器的第一款游戏——加速器 Carry1st 与其六个合作伙伴工作室之一的 CrazyLabs 合作推出——成为下载量第一的游戏根据data.ai的数据，去年 7 月在美国呆了几天。总统游戏大致基于虚构的唐纳德特朗普， 由总部位于内罗毕的 Mekan Games 开发。
像The President这样的游戏见证了 Carry 1st 的收入在一年中增长了 10 倍。这家游戏初创公司也经历了增长的其他领域包括 Carry1st Shop，它的虚拟商品在线市场，据该公司称，它允许非洲各地的客户通过 120 种不同的支付方式支付内容和 100 多种产品，包括银行转账、加密货币和移动货币。
“我们发现，尤其是在尼日利亚、南非和摩洛哥等国家，人们对数字内容有着巨大的需求，尤其是能够使用当地支付方式，更重要的是，能够以当地货币支付，这是独一无二的或不寻常的，因为大多数在线购物都是以美元计价的，”首席执行官说。他表示，Carry1st 是这家游戏初创公司去年增长最快的产品，用户和收入激增了五倍。
在去年 1 月的 TechCrunch 采访中，Robbin-Coker 提到总部位于南非的 Carry1st 正在探索开发基础设施以支持在非洲玩赚钱游戏的可能性。这是一个仍在进行中的计划——据首席执行官称，Carry1st 正在开发一个名为 Play1st 的测试平台，对 web3 游戏感兴趣的游戏玩家可以在该平台上发现游戏，在社区内评论它们，并显示成就和奖励——然而，考虑到如何进行，人们并不那么热情对 web3 游戏的兴趣在过去一年中有所降温。
BITKRAFT Ventures 的创始普通合伙人 Jens Hilgers 在谈及这项投资时表示：“非洲是世界上年轻人口最多的地方，下一代将在数字游戏的成长过程中将电子游戏作为他们的主要娱乐偏好。我们完全相信 Carry1st 令人印象深刻的创始团队以及他们构建基础设施和本地化内容的愿景，确保非洲的游戏和互动娱乐能够蓬勃发展。”
非洲游戏初创公司 Carry1st 从 Bitkraft Ventures 筹集了 2700 万美元， Tage Kene-Okafor的 a16z 最初发表于TechCrunch