据《华盛顿邮报》报道，经过数月的极地黑暗，今年冬天覆盖北极的海冰范围“降至有记录以来的最低水平，研究人员本周宣布……根据国家冰雪数据中心的数据，这是 47 年卫星记录中最小的最大范围。”从那时起，冰已经开始再次融化。”达特茅斯大学地球物理学家唐·佩罗维奇说，“海冰就像煤矿里的老金丝雀一样。”“这大声而明确地表明，变暖正在加剧。”夏天，当太阳辐射一天 24 小时照射在北极时，冰就像一个屏障，将一半以上的光线反射回太空……今年北极的海冰很少，更多的阳光将能够到达公海，海洋吸收了超过 90% 的辐射。这将进一步使该地区变暖，加速冰融化，使更多的水暴露在阳光下。这个反馈循环有助于解释北极地区的快速变暖。北极，预计将在几十年内导致该地区夏季海冰完全消失，[华盛顿大学海冰科学家梅琳达·韦伯斯特解释说]。对于海豹、北极熊和其他野生动物来说，后果将是可怕的，因为它们依赖稳定的海冰平台来生育后代和寻找食物。它还将使数英里的海岸线暴露在海浪的冲击下，加速侵蚀，有可能使一些社区陷入大海。但佩罗维奇说，远离两极的地方也会感受到影响。研究表明，北极海冰完全消失将使全球气温升高，相当于向大气中增加一万亿吨二氧化碳。北极的变化也可能影响急流，即流经高层大气的风河，导致全球出现更多极端天气。 “北极发生的事情不会只发生在北极，”佩罗维奇说。研究人员报告称，今年早些时候，南极海冰量也比 2010 年之前减少了 30%。地球上的海冰总量现已达到历史最低水平，比 2010 年之前的平均水平减少了超过 100 万平方英里（250 万平方公里）。 “总而言之，地球缺少一块足够大的海冰区域，足以覆盖密西西比河以东的整个美国大陆。”
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