1897 年，Ralph Waldo Trine 出版了《In Tune with the Infinite》 ，为现代自助行业奠定了基础。这本书承诺，思想可以塑造现实，繁荣是一种心态。到 20 世纪初，它的销量已超过 200 万册。崔娜并不孤单。奥里森·斯威特·马登（Orison Swett Marden）、拿破仑·希尔（Napoleon Hill）以及后来的华莱士·沃特尔斯（Wallace Wattles）都以信仰本身就是一条通往财富的道路为理念，建立了蓬勃发展的企业。
这种激增并不是凭空发生的。它发生在美国最初的镀金时代，当时像安德鲁·卡内基、摩根大通和约翰·D·洛克菲勒这样的大亨巩固了难以想象的财富。经济是一场被操纵的游戏。垄断压制了竞争，工资受到压制，工作条件也很残酷。但许多工人并没有反抗，而是转向内向。他们被出售的不是重新分配，而是超越。
自助之所以蓬勃发展，是因为它提供了逃离物质现实的精神出口。这是一种用代理语言包裹的应对机制。你无法通过工会来摆脱贫困，但你可以想象自己的出路。当另一种选择是直视不受约束的资本主义的结构性暴力时，这种愿景更容易被推销。
一个世纪后，同样的市场状况再次出现。新的镀金时代有自己的大亨万神殿：埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯、马克·扎克伯格。在他们之后，另一个熟悉的人物又回来了——成功传教士。这一次，大师们穿着 Lululemon，主持心态静修，并将肯定句转化为算法友好的内容。
产品更加时尚，但信息没有改变。
感恩会使你富有；对齐会治愈你的疾病；你的心态创造你的现实；如果它不起作用，请更加努力地思考和相信。
所有这些都不会威胁权力——而是保护权力。现代的自助热潮让人们关注自己的振动，而不是讨价还价的能力。它将绝望重新定义为失调。它将系统性的不稳定转变为个人成长的机会。
当不平等达到一定程度时，这些幻想就会变得非常流行。它们成为基础设施。他们将不满情绪转化为消费。他们将无力感货币化。他们悄悄地低声说，如果你还没有成功，那是你自己的错。
吸引力法则没有在新政或战后繁荣时期爆发是有原因的。它在稀缺的时刻蓬勃发展，此时信仰是唯一可以出售的。
这正是它现在蓬勃发展的原因。
沉溺于消极和受害者之中没有任何前进的道路——如果我不指出这一点，那就是我的失职。但成功神学的神奇思想代表了同样有害的极端——它使我们与塑造我们生活的物质条件脱节。
自助行业并不仅仅与极端不平等共存——它证明了它的合理性。通过将财富视为心态而非机制的产物，它将系统性失败转化为个人责任。当困难变成“成长机会”时，剥削就变得无形。
也许我们的经济现实最明显的迹象不是在财富统计或工资数据中找到，而是在这种精神旁路行业的爆炸性增长中找到。就像发烧表明感染一样，成功福音的扩散也标志着系统陷入危机。我们越多地被告知要调整我们的振动，我们就越能确定系统本身从根本上是错位的。
在我们认清这些安慰性叙事的本质之前（现代鸦片），我们将继续陷入自 1897 年开始的同一个循环中：为外部问题寻求内部解决方案，而实际的权力杠杆仍然不受我们完美调谐的磁性思想的影响和干扰。
韦斯特伯格探索了技术、系统思维和哲学的交叉点，塑造了我们的未来——没有任何废话。
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原文： https://www.joanwestenberg.com/the-gilded-age-is-back-so-are-the-grifters/