为了吸引更多接受混合工作的客户并满足现有客户的需求，微软今天推出了 Places，这是 Microsoft 365 即将推出的附加组件，旨在——用公司的话说——“优化物理空间的使用。”更具体地说，Places 提供了有关员工何时进入办公室以及哪些会议时间最适合面对面和远程设置的见解。
微软互联工作场所和团队团队高级总监 Lars Johnson 表示，Places 背后有多重推动力，它已经开发了一年多。他说，员工希望有机会与同事面对面交流——尽管远程工作是普遍趋势。但他们缺乏有效协调的工具。
“当我们与客户讨论 [我们的通话和视频会议解决方案] Teams Rooms 时，他们继续向我们指出他们正在努力应对的更大挑战：办公室的目的是什么？”约翰逊在电子邮件采访中告诉 TechCrunch。 “我们 [也] 从我们自己关于混合工作的研究中看到了早期迹象，即虽然人们仍然想要灵活性，但他们缺少一些面对面的联系。”
Places 是微软试图通过一种显示员工实时工作状态的工具来克服这些障碍，包括完全远程和混合团队。从仪表板中，工作人员可以快速查看混合、在办公室或远程的日子，以及给定办公楼中劳动力的百分比。
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Places 还显示了每位员工计划的在办公室和远程日期，以及他们当前的可用性（例如，在办公室、远程或移动）。这个想法是为了帮助员工了解他们的同事坐在哪里，如何在他们的团队计划进来的日子预订空间，以及人们如何积极地使用办公室，约翰逊说。
他补充说：“创造有效的工作场所并协调工作地点将在使混合和面对面工作取得成功方面发挥关键作用。” “Places 专注于‘工作发生的地方’，以及创造和改善我们工作的地方。”
为此，Places 会显示其他人预订的工作空间，因此有人可以选择在附近预订一个。它还提供办公室寻路和导航、通勤时间指导、安排旅行时间的工具以及对空间使用的洞察（例如，节能机会）。
正如微软在一篇博文中阐述的那样：
混合调度将利用来自 Outlook 和 Teams 的常见数据信号，让您可以查看未来一周，并查看您的同事和密切合作者何时计划在办公室……智能预订将帮助您发现可用的 [办公室] 空间正确的技术来匹配您的会议目的以及面对面或远程参与者的组合。您将获得最短通勤时间的建议——根据当天的交通情况和会议安排的时间提示您何时离开……[同时，带有]寻路……您将能够在手机上访问地图引导您到正确位置的设备。热桌预订可让您查看最近的同事坐在哪里，并相应地选择您的办公桌。
微软将 Places 视为一个平台，而不是一个独立的应用程序——第三方合作伙伴可以在此基础上构建。他们是否真的愿意是一个悬而未决的问题，但雇主似乎确实希望在办公室占用方面获得更多的情报。考虑到租金、资本成本、设施运营、维护和管理使房地产成为许多组织薪酬之外最大的成本类别，这并不奇怪。 根据麦肯锡的说法，房地产通常占人事驱动支出总额的 10% 到 20%——在大流行期间，这些支出意义不大。
有公司希望重新评估办公空间的不仅仅是 COVID-19。经济低迷正在推动越来越多的人考虑缩小规模或转租。 根据工作空间管理平台 Robin 的一项调查，46% 的企业表示他们计划在未来九个月内减少办公空间。
“地点……利用 [a] 丰富的空间数据来改进工作发生的方式和地点，”约翰逊。 “来自 Teams Rooms 的数据将累积到 Places 应用程序中，从而为我们的客户带来更强大的解决方案。”
值得注意的是，虽然 Places 背后的意图似乎是好的，但不太可能每个员工都会同意他们的雇主在他们的工作方式上记录更多数据的想法。这是因为，正如Computerworld 中的一篇文章所指出的那样，混合工作可能成为“不公平的雷区，奖励那些更有能力、更愿意在办公室工作的人。在Gartner 的一项民意调查中，59% 的女性知识工作者——调查发现，她们比男性更有可能表达对远程工作的偏好——认为办公室员工将被视为表现更好，而 78% 的女性知识工作者认为办公室员工表现更好。更有可能升职。
我们在后续电子邮件中询问微软是否有任何事情阻止雇主使用地方数据做出人事决定。一位发言人说：
“Microsoft Places 将汇总数据以显示整体空间利用趋势；它不会在个人层面显示出来。在微软，我们认为使用技术来跟踪员工既适得其反，也是错误的。相反，我们建议衡量结果，而不是活动。这个灵活工作的时代需要一种新的方式来思考生产力意味着什么——一种超越活动指标的方式。”
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无论如何，通过 Places，微软进入了一个越来越拥挤的应用程序领域来管理混合工作场所。总部位于法国的Café同样可以帮助员工了解团队中的成员何时来办公室，以便他们也可以计划何时应该去办公室。还有Officely ，它可以让员工在不离开 Slack 的情况下协调办公时间。包括VergeSense 、 Butlr和Density在内的公司销售面向企业工作场所的人员跟踪传感器。
在一个明显的优势中，微软拥有强大的 Microsoft 365 客户群支持。截至 2021 年 4 月，仅办公生产力套件的消费者版本就有超过 5000 万用户。特别是如果开发人员接受 Places，微软可能会成为办公室和人员管理市场上不可忽视的力量。
借助 Places，微软旨在帮助公司更好地管理混合工作设置，作者Kyle Wiggers最初发表在TechCrunch上