在 COVID 大流行给本已不堪重负的运输和物流行业带来压力之前，Phantom Auto 的远程驾驶系统被视为一项有趣但并非必不可少的技术。
联合创始人埃利奥特·卡茨 (Elliot Katz) 告诉 TechCrunch，“它从很酷变成了必须拥有，”并补充说公司特别热衷于将远程驾驶技术应用于叉车。卡茨补充说，自 2020 年以来，叉车一直是其系统“最热门”的应用。
Katz 认为，对这项技术的需求不仅在叉车领域扩大，而且已经扩展到其他物流和运输相关领域，包括堆场卡车。现在，Phantom Auto 得到了推动，并准备好利用私募股权公司 InfraBridge 新注入的 2500 万美元来满足这一需求，并与拥有 700 辆货车的主要铁路码头运营商 ConGlobal 深化客户关系。
据熟悉的消息人士透露，这家初创公司的融资前估值为 5 亿美元。 Phantom Auto 迄今已筹集了 9500 万美元。
Phantom Auto 成立于 2017 年，目前拥有 120 名员工，它开发了一个远程操作平台，允许有时位于数千英里之外的远程驾驶员在需要时控制自动驾驶汽车。该平台使用公共蜂窝网络，并非旨在瞬间接管以避免事故发生。相反，它被用作安全备份，以在遇到困难情况并感到困惑甚至发生事故时控制车辆。
最初，该公司专注于将该技术应用于公共道路上的自动驾驶车辆，例如机器人出租车和自动驾驶卡车。但该公司的执行团队很快意识到，即使有了它的技术，无人驾驶汽车在公共道路上的大规模商业部署也需要几十年的时间，卡茨说。
到 2019 年，该公司已转向其车辆不可知技术最有希望得到广泛应用的领域。它降落在堆场卡车、叉车和人行道送货机器人上。所有这些车辆都以低速运行，并且除了送货机器人外，都处于封闭的环境中。如今，该公司与包括 Kenco 在内的客户签订了 17 份商业协议。
InfraBridge 旗下的 ConGlobal 于 2020 年开始与 Phantom Auto 合作，当时铁路码头运营商开始使用该公司开发的培训产品。 ConGlobal 和该行业的其他公司都在努力应对持续不断的人员流动，而 Phantom Auto 的远程驾驶员培训产品使该公司能够教大批新员工如何在保持社交距离的同时操作堆场卡车——这是大流行期间的一项要求。
此后，ConGlobal 扩大了客户关系，并刚刚开始将 Phantom Auto 的技术直接应用于其堆场卡车运营。该系统要求卡车配备制造商 Terberg 提供的线控驱动系统。随着 Terberg 交付这些线控卡车，Phantom Auto 与 ConGlobal 的堆场卡车项目将得到扩展。
与 Phantom Auto 的关系可能会变得更加紧密。作为 InfraBridge 2500 万美元投资协议的一部分，ConGlobal 首席执行官 Brant Ring 将加入 Phantom Auto 董事会。
远程驾驶初创公司 Phantom Auto 在哪里找到了新的资金和客户，作者Kirsten Korosec最初发表于TechCrunch