放大/暗能量相机捕捉到了第一颗有记录的超新星 (Sn185) 破烂的外壳。这张图片在天空中覆盖了令人印象深刻的 45 角分——这是对这颗超新星遗迹整体的罕见观察。 （来源：CTIO/NOIRLab/DOE/NSF）
公元 185 年 12 月初，中国天文学家在夜空中记录到一颗明亮的“客星”，它在半人马座阿尔法星方向发光了八个月，然后逐渐消失——这很可能是历史记录中最早记录的超新星。上图让我们难得一瞥那次很久以前爆炸的整个残骸，由安装在安第斯山脉 Cerro Tololo 美洲天文台四米望远镜上的暗能量相机(DECam) 拍摄。智利。 DECam 自 2012 年开始运行，虽然它最初被设计为正在进行的暗能量调查的一部分，但它也可供其他天文学家用于他们的研究。这种对 SN 185 残骸的新广角视角应该有助于天文学家更多地了解恒星演化。
正如我们之前所写，已知的超新星有两种类型，具体取决于原始恒星的质量。铁核坍缩超新星与大质量恒星（大于 10 个太阳质量）一起发生，这些恒星坍缩得如此猛烈，以至于导致巨大的灾难性爆炸。温度和压力变得如此之高，以至于恒星核心中的碳发生融合。这阻止了核心的坍缩，至少是暂时的，并且这个过程一遍又一遍地继续，原子核逐渐变重。当燃料最终完全耗尽时，（那时）铁芯坍缩成黑洞或中子星。
然后是 Ia 型超新星。较小的恒星（最大约八个太阳质量）逐渐冷却成为被称为白矮星的致密灰烬核心。如果核燃料耗尽的白矮星是双星系统的一部分，它可以从它的伙伴那里吸走物质，增加它的质量，直到它的核心达到足够高的温度以发生碳聚变。这些是最亮的超新星，它们还以非常一致的峰值速度发光，使它们成为天文学家确定宇宙距离的无价“标准烛光”。