1846 年，伦敦外科医生John Hutchinson发明了肺活量计，这是一种用力吹气的东西，用于测量肺部吸入和呼出的空气量。这是一个非常基本的想法。令人难以置信的是，从那时起，这项技术几乎没有发展。如今，现代肺活量计甚至无法测量肺部排出的二氧化碳量，这是评估慢性阻塞性肺病 (COPD) 的关键数据点。
现在，英国剑桥的一家初创公司推出了一种全新的技术设备，据称该设备价格适中、便携，只需最少的培训，还可以测量二氧化碳。
健康科技公司TidalSense现已完成由英国投资者 BGF 和 Downing Ventures 牵头的 750 万英镑（930 万美元）融资。
这家总部位于剑桥的公司表示，其手持式医疗设备 (N-Tidal) 可以灵敏地检测肺功能的变化，并能够更快、更准确地自动诊断 COPD。衡量哮喘问题的能力在产品路线图中。
根据世界卫生组织的数据， COPD 是全球第三大死因，2019 年导致 323 万人死亡。而且由于全球污染水平的上升，情况可能会变得更糟。
尽管采用了 1840 年代的技术，但肺活量计的市场预计到 2023 年价值 6.16 亿美元，并有望以 5.4% 的复合年增长率进一步增长，到 2033 年达到 10.423 亿美元。
然而，当患者改变他们吹气的力度时，肺活量计很容易被愚弄，而且他们无法轻易区分不同类型的呼吸系统疾病或提供有关疾病严重程度的信息。此外，使用肺活量计测试患者也需要大约 30 分钟。仅在英格兰，每 500,000 人口中就有 200-250 人在等待诊断测试，等待时间长达 5-10 年。
TidalSense 表示其 N-Tidal 设备可以在不到五分钟的时间内测量患者的呼吸，并通过 2G 网络将数据发送到基于云的平台。
事实上，我自己试用了该设备，果然，它在（更像是）不到 3 分钟的时间内测量了我的肺部状态。
TidalSense 团队
在接受 TechCrunch 采访时，TidalSense 的首席执行官兼哮喘患者 Ameera Patel 博士（右图）告诉我：“这个硬件已经开发了八年。现在有多项专利。传感器测量从肺部排出的每一个二氧化碳分子。通过收集所有这些数据，我们发现我们可以非常灵敏地判断您的肺部何时恶化。”
她说，问题在于人们不知道自己什么时候出现症状：“他们不知道自己什么时候病得更重。这个装置会立即告诉我，我会知道增加我的吸入器。这是能够控制你的症状和突然住院之间的区别，因为你没有关于导致事情变得更糟的数据。”
该公司表示，它已经在 1000 多名患者身上对该设备进行了基准测试，通过临床研究和试验从患者那里收集了超过 230 万次呼吸。
“我们在诊断 COPD 方面获得了非常高的准确度，因为从根本上说，在 COPD 中，你的肺结构发生了变化。我们根据数据构建了非常准确的诊断测试，我们希望利用这笔资金将其商业化，”帕特尔补充道。
BGF 早期投资主管 Tim Rea 在一份声明中评论说：“该解决方案是一个典型的例子，说明可以应用先进的机器学习技术来提供更快的诊断、更高的效率和更好的患者治疗效果。”
这家英国初创公司计划彻底改变最初由Mike Butcher发表在TechCrunch上的陈旧的 COPD 测量词