从宾夕法尼亚州到迪拜，垂直农场随处可见，其中大多数种植某种绿叶植物（还有一种种植蘑菇真菌！）。冰岛的一个农场在种植什么以及如何种植方面采取了不同的方向。 Vaxa Technologies正在室内培养螺旋藻，一项新的研究发现其过程是碳中和且无排放的。
也许，像我一样，你听说过螺旋藻并且隐约知道它对你有好处，但不太确定它是什么或它来自哪里。它是一种蓝绿色的藻类，在海洋和咸水湖中自然生长。它的名字来源于它的形状：它以微小的螺旋状生长，它们粘在一起，很容易收获。它的味道比其他类型的藻类更温和，鱼腥味更少，并且含有钙、铁、镁、钾和钠等营养物质，以及氨基酸和蛋白质。
Vaxa 正在使用其螺旋藻生产人类产品和鱼类产品。在人方面，他们正在为肉类替代品制作营养补充剂、天然色素和蛋白质插件。对于鱼类，该公司正与孵化场合作，提供全年供应的微藻，声称这将提高产量。
本月早些时候发表在海洋生物技术杂志上的一项研究发现，Vaxa 的生长过程是碳中和的。该研究由隶属于剑桥大学全球食品安全研究中心的一名研究人员领导。使碳中和指定的很大一部分是农场的位置和能源。它位于冰岛西南部的Hellisheiði 电站所在地，该电站是世界第三大地热发电厂。
该设施坐落在熔岩高原上，可输出 303 兆瓦的电力和 400 兆瓦的热能。除电力外，Vaxa 在藻类生长过程中还使用发电厂的碳排放和温水（被视为副产品或废物输出）。
该研究提出螺旋藻是一种“资源高效、零碳且营养丰富”的牛肉替代品，并在土地使用、用水和排放方面比较了两者的生产。不出所料，螺旋藻会压碎牛肉——它需要的土地和水不到牛肉的 1%，排放的碳也不到 1%。
不过，说实话——藻类对地球如此友好，这很好，但是并排比较藻类和牛肉并没有多大意义。一种是几百磅重的动物，需要数年的时间才能生长，需要大量的食物和水来培养，另一种是蓝藻，任何人都可以在家中的水箱中在三到六周内生长（诚然，这种差异在营业额和资源使用是研究人员的重点）。
尽管用绿色粘液代替汉堡和牛排的想法可能听起来很吸引一些人（我不确定是谁，但有些人），但这是一个延伸；即使是被设计成外观、感觉和味道都像真品的植物性肉类，也不足以替代真正的真品。
一个更恰当的比较是垂直养殖的藻类和以传统方式生长的藻类，即在室外池塘中生长的藻类。显然，池塘法使用更多的水，并且需要肥料和重型设备进行加工；即使藻类在生长过程中吸收了二氧化碳，这也会增加排放量。
但除了减少资源使用外，垂直养殖的藻类与天然藻类相比还有其他几个优势。一方面，由于供水受到严格控制，因此没有吸收重金属的风险。此外，工程师可以轻松调整室内藻类的环境以调整其特性；例如，使用特定波长的光会使藻类产生一种形式的维生素 B12，这种形式的维生素 B12 比天然品种更容易被人类消化。
Vaxa 目前每年种植 120 公吨螺旋藻，计划扩大到每年 400 公吨，尽管他们的产能高达 20,000 公吨。
现在他们只需要找到想吃这么多藻类的人或鱼。
图片来源： Vaxa Technologies