放大/ Firefly Aerospace 的 Alpha 火箭出现在“To The Black”任务之前的发射台上。 （信用：萤火虫）
自 2008 年 SpaceX 使用猎鹰 1 号火箭首次进入轨道以来，火箭实验室和维珍轨道等少数其他公司已经开发并成功发射了小型液体燃料火箭。但所有这些助推器，包括猎鹰 1 号，最多只能将几百公斤的重物送入近地轨道。
然而，新一代公司已经决定他们的第一批火箭应该更大，能够将大约 1 公吨或更多一点的东西送入轨道。这些公司的官员表示，在他们看来，微型发射器的升力不足以满足当今卫星客户的需求。
因此，这些公司——例如美国的 Firefly Aerospace、Relativity Space、ABL Space Systems，以及欧洲的 Isar Aerospace 和 Rocket Factory Augsburg——都在推动开发更大的火箭作为他们的第一款运载工具。本周末，这些公司中的第一家 Firefly 用其 Alpha 火箭进入了轨道。