放大（图片来源： Karsten Möbius ）
周一，诺贝尔生理学或医学奖授予了一位获奖者：马克斯普朗克进化人类学研究所的Svante Pääbo 。 Pääbo 的工作对于这些页面的普通读者来说会很熟悉，因为他是完成尼安德特人和丹尼索瓦人基因组的推动力，他帮助我们了解这些谱系如何促成现代人类的基因组。这比不经意的一瞥可能会告诉我们更多关于生理学和医学的信息。
Pääbo 在这个故事中的核心角色以及他对这个话题的高度关注可能会让人们普遍接受他的唯一获奖者身份，尽管诺贝尔奖长期以来一直存在关于谁被承认的争议。但 Pääbo 也受益于幸运地在正确的时间出现在正确的地点，当时 DNA 测序技术的革命为他的想法提供了急需的能力。
早在 1990 年代，我们都在伯克利工作时，我曾短暂地遇到过 Pääbo。他已经对旧 DNA 很感兴趣，并且在已故的艾伦·威尔逊 ( Allan Wilson ) 经营的最好的实验室之一工作。 PCR 在不到十年前就已经商业化，Wilson 的实验室正在推动这项技术的极限，作为一种获得非常古老的 DNA 的方法，这种 DNA 是可能已经在环境中存在了几个世纪或更长时间的样本的稀有成分——当时，已灭绝恐鸟的蛋壳经常出现在实验室中。