帕梅拉·瓦尔德斯 (Pamela Valdes) 在墨西哥城长大，她说她是一个被欺负的孩子，她的灵感来自于她父母讲述的其他被欺负的人的故事，比如比尔盖茨，他们后来非常成功。
“我父母告诉我的那些故事在某种程度上创造了我的现实，”她说。
巴尔德斯认识到，她的成长经历比墨西哥和整个拉丁美洲的其他人更有优势，用她的话说，这些人听说过他们城镇贩毒集团的故事。那些毒枭往往是他们所知道的最成功的人，而对于瓦尔德斯来说，这并不好。
因此，在大学期间，她萌生了创业公司Beek背后的想法。在其第一次迭代中， Beek利用 YouTube 和表情符号等工具创建了一个网站和移动应用程序，人们可以在其中评论他们正在阅读的书籍。
“我想让拉丁美洲人阅读更好的故事，所以我围绕书籍创建了这个社区，”她回忆道。 “我想，如果我可以通过社交来修复阅读，并通过电子商务将其货币化，那么更多的内容就会出现在西班牙语中。”
它奏效了，在一定程度上。在从 Y Combinator 毕业之前，这家总部位于墨西哥城的公司实际上是在德克萨斯州奥斯汀开始的一个黑客马拉松项目，当时 Valdes 正在德克萨斯大学学习。该公司继续从 Greylock 和 Accel 等投资者那里筹集种子前资金和种子资金。但随着时间的推移，瓦尔德斯意识到，虽然该产品对那些渴望阅读书籍内容的人来说效果很好，但它在让不读书的人成为读者方面效果较差。
因此，在 2019 年，比克与现任首席产品官兼联合创始人、出生于危地马拉的吉列尔莫·塞奎拉 (Guillermo Sequeira)合作，转向音频领域。其想法是为讲西班牙语的人提供一种方式来收听以西班牙语发布的内容，同时也向他们介绍创作者制作的独特内容。
Valdes 说，音频更有意义，因为拉丁美洲人通勤时间通常很长；对于他们来说，开车上下班时听内容通常比阅读更方便。
Valdes 和 Sequeira 还意识到，虽然世界上以西班牙语为母语的人数比以英语为母语的人数多 1.5 倍，但西班牙语可用的音频内容数量却少了 10 倍。令人惊讶的是，只有 25,000 本西班牙语有声读物和 100,000 个西班牙语播客可用。
鉴于他们窥探的机会，Beek——在早期筹集了 200 万美元的种子前资金——很快又在种子轮融资中筹集了 500 万美元。这笔钱是该公司在 2019 年筹集的，现在回想起来肯定是一项明智的投资。 Valdes 说，在过去两年中，Beek 的付费用户群增长了 18 倍。与此同时，Beek 市场上 35% 的内容创作者在第一个月的收入超过当地最低工资，她说。 “我们没想到，但突然之间，我们成为了创作者的巨大收入模式，”她告诉 TechCrunch。 “他们开始推出迷你有声读物和其他优质音频内容。”
她说，该模型对所有参与者都有意义。她说，在 Instagram 或 TikTok 等其他平台上，创作者需要大量粉丝才能赚到一点钱。在 Beek，他们能够以更少的听众赚取更多的经常性被动收入。创作者也负责 70% 以上的用户获取，因为他们中的许多人吸引了订阅者，然后从与 Beek 的收入分成协议中获益——为初创公司节省了营销成本。
对于 Beek 的听众来说，每月支付 12 美元订阅一次以无限制访问众多创作者（例如Haru Escárcega 、 Rorro Echavez 、 Regina Carrot和Marguga ）通常比单独付费访问更经济。如今， Beek 60% 的用户来自墨西哥，10% 是美国的西班牙裔，30% 位于拉丁美洲其他地区。
为了利用其增长势头，Beek 今天宣布，它已经在由Lightspeed Venture Partners 的合伙人Mercedes Bent 领投的 A 轮融资中额外筹集了 1300 万美元。值得注意的是，Bent 一直以来都将投资重点放在消费者金融科技和加密货币上，但她却被一家她通常关注的领域之外的公司所吸引。
她发现这家公司如此引人注目有几个原因。
首先，Bent 很自然地被该公司令人印象深刻的同比收入增长所吸引（投资时为 8 倍）。但她也被团队以大多数其他初创公司所没有的方式利用他们的顾问的能力所吸引。
“他们能够把真正资深的人拉到他们的轨道上，让他们每天都和他们一起工作，”作为公司投资的一部分加入 Beek 董事会的 Bent 说。
例如， Pinterest 前增长负责人兼 Eventbrite 首席产品官 Casey Winters 也将加入董事会，此前他曾担任公司早期的顾问。
Bent 补充道：“另一个非常不寻常的特征是创始人能够清楚地表达他们正在推动哪些杠杆来控制不同的 KPI——他们对领先和滞后指标、如何构建增长引擎以及如何产生网络效应有着精湛的理解。在 B 轮之后，我通常不会在创始人身上看到这种对业务 KPI 的掌握程度，他们是种子创始人，教会了整个团队使用这种语言。”
对瓦尔德斯来说，本特的投资并不像乍看起来那样不合时宜。
“她投资于金融科技，但不仅仅是因为金融科技——她的主题是赋权。所以她支持赋予人们权力的产品，这就是比克正在努力做的事情，”她告诉 TechCrunch。
现有支持者 Greylock 和 Accel 也参与了最新一轮融资，还有一些新的战略天使投资人，如 OpenAI 首席执行官 Sam Altman、Figma 首席执行官 Dylan Field、Duolingo CPO Jorge Mazal、 Rappi 联合创始人 Sebastian Mejía 和 Nowports 首席执行官 Alfonso de los Rios。励志演说家托尼罗宾斯也通过他的公司 IdealabX 进行了投资。据巴尔德斯称，活跃在该平台上的“许多”创作者也参与了本轮融资，其中包括墨西哥世界高尔夫冠军 洛雷娜·奥乔亚和奥索·特拉瓦。
可持续模式
从经济上讲，瓦尔德斯认为比克选择市场模式比选择媒体公司更有利可图。
“我们在听众和创作者之间产生了媒体公司所没有的网络效应，”她说。 “从长远来看，这创造了一个更好、更可持续的商业模式，成为音频的‘超级应用程序’，而不是我们自己尝试生产它。”
不过，归根结底，推动业务发展的不仅仅是金钱——而是她想要帮助拉丁美洲人实现梦想的热情。
“大部分被消费的内容都是关于自助、个人发展和商业的，”她告诉 TechCrunch。 “这不是娱乐内容。这不是小说内容。实际上是满足会给他们更大的梦想可能性。这就是我们存在的原因。我们很聪明。我们是努力工作的人。我们有很多机会和可能性……我们只是需要在脑海中有一个更好的叙述来梦想更大的可能性。所以，这就是我们想要做的——打造一个更美好的拉丁美洲梦。”
目前，Beek 拥有 51 名员工。它计划利用其新资金构建更多工具来大规模制作内容，“以便创作者可以在平台上发布更多内容”，同时“确保听众的体验非常吸引人”。
“如果我们不让他们获得更好的体验，人们将继续在 Netflix 上观看 El Chapo，”瓦尔德斯说。 “所以我们需要让 Beek 让人上瘾。我们需要让人们沉迷于能够帮助他们改善生活的优质内容。”
认识 Beek，这是一家将有声读物带到拉美的初创公司，由玛丽·安·阿泽维多 ( Mary Ann Azevedo ) 提供大牌支持，最初发表于TechCrunch