詹姆斯韦伯太空望远镜在几天内拍摄了第二张具有启发性的图像。使用该天文台的科学家们发现了至少三个星系的紧密“结”,这些星系在 115 亿年前,即大爆炸后 20 亿年的一个类星体周围形成。望远镜的近红外光谱仪不仅显示星系以高速(高达每秒 435 英里)相互绕行,而且这是已知的早期星系形成最密集的区域之一。密度异常高,首席研究员 Dominika Wylezalek 建议甚至可能有两个暗物质“光环”在该区域合并。
类星体本身是不寻常的。命名不那么优雅的 SDSS J165202.64+172852.3 是一个非常红色的例子,它不像已经很罕见的“正常”类星体那样发出各种各样的光。这些天体充当活跃的星系核,并由进入其星系核心的超大质量黑洞的气体提供动力。
该图像还强调了韦伯望远镜传感器的强度。早期使用哈勃望远镜和双子座-北望远镜的研究发现了类星体的外流,但没有发现一个以上的宿主星系。
需要更多的研究来确定像这样的星系团如何形成并受到超大质量黑洞的影响。然而,韦伯的发现已经有望提高人类对当今星系网如何形成的理解,更不用说类星体如何通过它们的流动扼杀恒星的形成。
这也仅仅是基于韦伯的类星体发现的开始。该团队指出,哈勃的数据表明可能还有更多的星系在类星体周围旋转。这也是使用韦伯分析宇宙历史上多个点的类星体的研究三部曲的第一部分。这些努力可以为未来几年的宇宙演化提供更多启示。