放大/蜥脚类恐龙的 3D 古结构显示，后足的“脚跟”下方有一个软组织垫，可以缓冲足部以吸收动物巨大的重量。 （信用：安德烈亚斯詹内尔）
让人们想一想恐龙，他们可能会说出霸王龙，这是侏罗纪公园和侏罗纪世界电影系列中突出的食肉反派。但同样著名的恐龙分支是草食性蜥脚类动物，包括腕龙、梁龙、迷惑龙、阿根廷龙和雷龙。根据发表在《科学进展》杂志上的一篇新论文，澳大利亚古生物学家已经对这些吃植物的巨人进行了数字化重建，以深入了解它们的脚是如何支撑它们巨大的体重的。
“我们终于证实了一个长期被怀疑的想法，我们首次提供了生物力学证据，证明软组织垫——特别是在他们的后脚——将在降低运动压力和骨骼压力方面发挥关键作用，”说合著者 Andreas Jannel曾在昆士兰大学完成博士研究期间参与了该项目。 “想象这些巨大的生物能够在陆地上支撑自己的重量，真是令人难以置信。”
蜥脚类动物（进化枝名称：蜥脚类动物，或“蜥脚类动物”）有长颈、长尾的身体，这使它们成为地球上最长的动物。他们有粗壮有力的后腿，五趾的棍棒状脚，以及更纤细的前臂。很难找到完整的蜥脚类恐龙化石，即使是大部分完整的蜥脚类恐龙化石仍然缺少头部、尾尖和四肢。尽管如此，科学家们还是设法了解了很多关于它们的知识，而数字重建被证明是一种有价值的新工具，可以进一步推进我们的知识。