苹果上一次首席运营官的更替可谓举足轻重。2015年，蒂姆·库克提拔杰夫·威廉姆斯出任该职位。自2011年史蒂夫·乔布斯因健康问题辞职后，库克本人也辞去了首席运营官一职，出任首席执行官以来，该职位一直空缺。威廉姆斯的任命，让库克仿佛找到了自己的蒂姆·库克。他不仅能够管理苹果日益复杂的供应链，还能确保苹果的更多“列车”准时运行。而且，如果库克像乔布斯那样不幸地无法继续履行首席执行官职责，他很可能能够接替库克。
这使得威廉姆斯成为了库克的法定继承人。唯一的问题是他们年龄相仿，威廉姆斯只比库克小几岁。所以，在库克正常的退休情况下，威廉姆斯的年龄很可能也和库克差不多。1事实证明，威廉姆斯担任首席运营官已近十年， 现在却先于库克退休了。
当然，正如马克·古尔曼去年的报道似乎表明的那样，随着两位首席执行官年龄的增长，苹果在权力交接方面已经开始将注意力转向其他地方。（下文将详细介绍。）因此，在经历了一段辉煌的职业生涯之后，在缺乏明确的CEO之路的情况下，现在似乎是威廉姆斯退休的最佳时机。
但这仍然是一件大事，对吧？苹果二号人物下台了！对内来说，确实如此。但对外来说，就没那么重要了。
在开始之前，我先快速记下看到这个新闻后的几点想法：
- 杰夫·威廉姆斯比蒂姆·库克年轻近3岁。
- 接替威廉姆斯担任首席运营官的萨比赫·汗 (Sabih Khan) 仅比威廉姆斯年轻 3 岁。
- 事实上，Khan 在苹果任职的时间比 Williams多 3 年（30 年对 27 年）。
- 1998年，威廉姆斯从IBM转投苹果，也就是史蒂夫·乔布斯回归的第二年。同年，库克从康柏转投苹果，尽管在此之前他也在IBM工作了十几年。
- 汗于 1995 年加入苹果公司，这显然是在乔布斯回归之前。
- 领导团队中在 Apple 任职时间最长的成员仅有：
- 艾迪·库伊（1989）
- 迪尔德丽·奥布莱恩 (1988)
- 格雷格·乔斯维亚克（1986 年 – 是的，真的，明年将是他在苹果公司工作的第 40 年 – 他在乔布斯被迫离开后的第二年加入！）
- 作为运营高级副总裁，Khan 已经向库克而不是威廉姆斯汇报工作，因此没有变化。
这份声明最有趣的地方或许在于，威廉姆斯将立即将首席运营官一职移交给卡恩，但他将继续担任一个未透露姓名的职位（仍向库克汇报），直到年底，继续监督设计团队和 Apple Watch。这显然是一条非常重要的信息，它就出现在第一段。2
任何看过过去几年苹果主题演讲的人都知道，Apple Watch 是威廉姆斯的心血结晶。我甚至有点惊讶，他竟然没有像菲尔·席勒多年来在 App Store 担任的职位那样，以“苹果研究员”的身份继续负责 Apple Watch。苹果以“退居二线但未完全退休”的职位而闻名——最近一次是前首席财务官卢卡·马埃斯特里。威廉姆斯的真正退休似乎会更快到来。
与此同时，苹果显然不想把设计和 Apple Watch/健康业务交给汗。这些事情似乎并非他的强项。 马克·古尔曼为彭博社采访了苹果前高管和员工，了解了汗退休声明中提到的一些重要信息，这些信息或许能解释这一点：
“萨比赫和蒂姆·库克非常像，”苹果前运营工程师马修·摩尔 (Matthew Moore) 说。“杰夫更注重产品；萨比赫是一位非常出色的运营者，做事有条不紊，就像蒂姆做事一样。”
摩尔补充说，卡恩已经执掌苹果的运营团队，并且该团队“不会有任何差池”。他表示，重点将放在威廉姆斯目前负责的其他领域。
正如古尔曼所指出的，Apple Watch 的大部分功能工作已经悄悄地由约翰·特努斯（John Ternus，稍后会详细介绍）负责硬件，克雷格·费德里吉（Craig Federighi）负责软件（几乎所有其他产品线都是如此）。Apple Watch 仍然举足轻重——对蒂姆·库克来说也是如此——但目前看来，它已经落入了可靠的人手中。
设计是一个远比这更棘手的话题。一旦威廉姆斯在2026年真正退役，这支车队将转向著名设计专家蒂姆·库克。
我开玩笑的，开玩笑的。但真的，这很奇怪。但感觉他们现在真的没有其他选择了。不过我想说，如果特努斯现在真的有望成为下一任首席执行官——从这个消息来看，这显然比以往任何时候都更有可能——或许让他积累一些经验会更好？尤其是在威廉姆斯还在监督过渡期间？
话又说回来，特努斯显然已经忙得不可开交了。这或许过于明确地表明，他即将成为下一个苹果掌门人。如果库克未来几年还没准备好退休——我假设他想在交出自己的职位之前，至少再推出一款重磅硬件产品，比如“智能眼镜” ，确保关税/中国局势得到控制，并解决人工智能的混乱局面——或许他们会在以后采取这些措施。
又或许，只是可能，他们真的会再次聘请一位高管来监督设计？这家或许最能代表设计的公司，自从六年前乔尼·艾维离开苹果以来，竟然没有一位高管，这真是有点不可思议（没错，艾维离开后确实有埃文斯·汉基，但她在离开之前从未被提拔到高级副总裁的级别——当然，最终还是加入了艾维）。正如约翰·格鲁伯今天在新闻中写道：
我一直觉得很奇怪，甚至完全令人怀疑，自从 2019 年（就在Khan 晋升为运营高级副总裁的同一天）宣布乔纳森·艾维将辞去首席设计官一职并离开苹果创立（尚未命名的）设计公司 LoveFrom 以来，苹果的设计领导人们一直向威廉姆斯汇报。威廉姆斯根本没有设计背景。苹果的设计团队向运营主管汇报，就像苹果的运营团队向艾伦·戴伊汇报一样说不通。好吧，也许这更有意义——让设计向威廉姆斯汇报，感觉就像是让威廉姆斯在整个公司范围内获得经验的一种方式，以防他需要暂时或永久地接替库克担任首席执行官，就像库克被要求为乔布斯那样。
但当苹果在2019年宣布这一任命时，我以为这只是暂时的，因为苹果花了不少时间来妥善寻找一位新的高级设计领导者。这位领导者需要具备设计领导经验，对设计工艺有深刻的理解和独到见解。那是六年前的事了，苹果似乎还没有任命新的首席设计官或（更有可能的头衔）设计高级副总裁。现在看来，是时候了。
苹果很可能会在接下来的五个月里寻找这位设计主管。他们也有可能提拔戴伊担任这个职位——由于“液态玻璃” ，他在今年的WWDC主题演讲中确实占据了最显眼的位置之一——不过，正如格鲁伯指出的那样，事后看来，让一个人同时负责硬件和软件设计或许是个错误——这种情况之所以发生，是因为艾维在2012年斯科特·福斯托尔被迫离职后介入了软件设计。而戴伊则坚定地专注于软件(HI)方面。3
无论如何，无论设计方面发生什么变化，这种整体变动对苹果来说都不会有太大改变。卡恩并非那种即将带来变革的新面孔——再说一次，他在苹果任职的时间比蒂姆·库克还要长！虽然这对运营来说可能是件好事，但随着时间的推移，苹果似乎越来越需要一次彻底的变革。
我一直认为，苹果现在越来越像是一家停留在过去的公司。从他们的应用商店政策开始，他们的运营方式看起来就像2010年，而不是2025年。如果你看看领导层页面，原因应该很清楚：在列出的12位高管中，只有凯瑟琳·亚当斯（苹果的总顾问）、约翰·詹南德雷亚（人工智能和机器学习高级副总裁——至少可以说，目前在内部并非处于最佳位置）和新任首席财务官凯文·帕雷克（Kevan Parekh）是在史蒂夫·乔布斯时代之后加入公司的。4
与此同时，苹果董事会规模小得可怜，只有8名董事（其中一位是库克），对于如此规模、范围和规模的公司来说，平均年龄为68岁（库克将其降至64岁，显得更年轻）。如果你真的相信我们正在进入人工智能时代，这似乎会是个问题。（你这么认为吗？ ）但说实话，即使你并非人工智能的忠实信徒，苹果也面临着各种各样的问题，因为感觉自己越来越脱离现实。
所以，当你听到一家大公司首席运营官变动的消息时，你可能会自然而然地认为这是一次大变动。但这显然并非如此。情况几乎完全相反：新老板和旧老板没什么两样。
这对苹果的运营来说是好事，但我不确定这对苹果来说有多好。
还有一件事：尽管如此，最近退休或即将退休的传闻越来越多——对于这样一个长期在职的人来说，这或许是意料之中的事，他们中的许多人现在已经60多岁了。为此，托尼·布莱文斯（Tony Blevins，又名“布莱文纳特” ）或许会对彭博社提出一些关键的见解：
杰夫对苹果的重要性和贡献是巨大的，尽管公众可能并不总是能察觉到。作为股东，我感到难过。时间会流逝，这几乎就像乐队正在解散一样。我们会非常想念杰夫。
在担任首席运营官期间，威廉姆斯见证了苹果成为首家市值达到 1 万亿美元（2018 年）、2 万亿美元（2020 年）、 5 万亿美元和 3 万亿美元（2023 年）的公司。有趣的是，今天又出现了首家市值达到 4 万亿美元的公司。但那家公司不是苹果，而是英伟达。苹果今天的市值？3.1 万亿美元。时代在变化……
1看到鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）向彭博社发表评论，真是让人难以置信。曼斯菲尔德本人也曾担任苹果公司高级副总裁，但早已从苹果公司退休。“显然，他注定不会成为蒂姆·库克的继任者。他和蒂姆的年龄差不多，所以这说不通。苹果的运营团队真的会想念杰夫的。”曼斯菲尔德本人也曾担任苹果公司高级副总裁，但早已从苹果公司退休。
2不过，说来好笑，这似乎没那么重要，不值得在发布新闻稿前检查一下拼写，因为Matter （我的稍后阅读服务）和Gruber都捕捉到了苹果“Heath”计划的字面意思。（他们后来改正了这个拼写错误。）
3理查德·豪沃思（Richard Howarth ）——艾维于1996年招募他加入苹果，并一直留任至今——为什么他没有担任这样的职位呢？ Fast Company摘录自特里普·米克尔（Tripp Mickle）2022年出版的著作，似乎可以解答这个问题……简而言之：他努力了，但显然贡献者比管理者更出色。
4帕雷克是在乔布斯去世后大约 18 个月加入的。
5好吧，从技术上讲，第一家市值达到 2 万亿美元的公司是阿美公司，就在 2019 年底 IPO 之后，但苹果是第一家美国公司。