维珍轨道历史性的“Start Me Up”任务于1月9日按计划从康威尔太空港发射升空，但未能入轨，最终以失败告终。如果你在活动期间关注该公司的推文，一开始一切都很顺利。 Virgin Orbit 确认 LauncherOne 与其运载机 Cosmic Girl 完全分离，以及其 NewtonThree 第一级火箭发动机的点火。该任务似乎也成功地完成了阶段分离，该公司在推特上发布了有关 NewtonFour 的第二级发动机点火的信息。 “LauncherOne 现已正式进入太空！”之后的推文写道。
LauncherOne 的上级关闭，本应在部署其有效载荷之前绕地球行进一半。正如Ars Technica报道的那样，此后的下一条推文称火箭及其有效载荷卫星已成功进入轨道。但该公司删除了这条推文，取而代之的是一条公告，称异常情况阻止了任务按计划进入轨道。据路透社报道，它在发射视频中看到的图形显示显示，任务已达到第二阶段的截止点，但在起飞后几个小时后在有效载荷部署前停止了三步。
英国航天局商业空间总监马特·阿彻表示，政府和包括该公司在内的各种实体将在未来几天对这次失败进行调查。阿切尔还表示，第二阶段出现了“技术异常，没有到达要求的轨道”。目前尚不清楚调查的内容，但维珍轨道公司承诺会在可能的情况下分享更多细节。与此同时，宇宙少女号及其船员们安全地返回了康沃尔太空港。
我们似乎有一个异常阻止我们进入轨道。我们正在评估这些信息。
– 维珍轨道 (@VirginOrbit) 2023 年 1 月 9 日
该任务携带来自七个商业和政府客户的有效载荷卫星。它们包括一个名为 CIRCE（协调电离层重建 CubeSat 实验）的英美联合项目和英国国防部 Prometheus-2 计划的两个 CubeSat。 Ars表示，这次失败可能会对公司产生巨大影响，该公司正在努力启动足够多的任务以实现收支平衡。 “Start Me Up”不仅是英国本土的首次轨道发射，也是维珍轨道的首次国际发射和西欧的首次商业发射。这对公司来说可能是一个引人注目的成功，并且会向潜在客户展示它的能力。