自动驾驶卡车初创公司Waabi已将汽车制造商的风险投资部门 Volvo Group Venture Capital AB 作为战略投资者。两家公司没有透露投资金额，也没有透露有关交易的许多其他细节，但沃尔沃的加入将让 Waabi 能够进入沃尔沃广泛的行业网络，并帮助这家初创公司探索大规模商业化的机会。
Waabi 的首席执行官兼创始人Raquel Urtasun告诉 TechCrunch：“我们在选择谁作为投资者方面非常挑剔，现在是 Waabi 引入战略 OEM 的合适时机。”
该合作伙伴关系还象征着沃尔沃自身对自动驾驶卡车运输的承诺。多年来，沃尔沃集团一直在探索自主移动解决方案。早在 2017 年，沃尔沃就开发了一款自动驾驶概念卡车，用于货物的枢纽到枢纽运输——Waabi 也在追求这种模式。 2019 年，这家汽车制造商推出了 Vera，这是一款自动驾驶的电动“卡车”，看起来更像是一辆顶部装有拖车的跑车。我们最近听说， Vera 与物流公司 DFDS 合作，在瑞典被用于将装在货运拖车中的货物从物流中心运送到港口码头。沃尔沃没有及时回应提供更新。
最近， 沃尔沃与自动驾驶汽车技术初创公司 Aurora Innovation 合作，共同为北美市场开发自动半挂卡车，并将 Aurora Driver 技术堆栈集成到卡车中。
“我们代表了沃尔沃对自动驾驶卡车的坚定承诺，以及他们对下一代技术的理解，他们希望成为下一代技术的领导者，”Urtasun 说，他对 Waabi 的 AI-first and大量模拟的自治方法。 “他们想成为那个故事的一部分。”
这笔投资是对Waabi 由 Khosla Ventures 领投的 8350 万美元 A 轮融资的延伸，几个月前，这家初创 公司推出了专为 OEM 集成打造的第一代卡车。这意味着 Waabi 的 Driver（包括软件、传感器和计算能力）不是在已经制造好的卡车上添加摄像头、激光雷达和其他传感器，而是直接从装配线制造到车辆中。对旁观者来说，结果是车辆外观更光滑——没有厚重的售后市场传感器装饰——更容易清洁和维护。
“我们与 OEM 建立了深厚的合作伙伴关系，因为我们不相信售后安装，”Urtasun 说。 “所以对我们来说，OEM 合作伙伴关系是最重要的合作伙伴关系。”
Urtasun 对沃尔沃是否真的会成为未来的制造合作伙伴保持沉默——尽管我们猜测沃尔沃是——但她确实表示，请继续关注未来几个月在这方面的消息。
Waabi 告诉 TechCrunch ，它的模拟器除了测试、培训和教授 Waabi 的自动驾驶软件外，还通过测试车辆数字双胞胎上的不同传感器位置来帮助该公司设计其下一代卡车。 Urtasun 说，通过在模拟中构建和测试卡车，Waabi 避免了可能需要多年构建和测试真实世界车辆的时间。
Urtasun 说，除了能够以一小部分成本加快设计和生产之外，Waabi 的模拟器还因其安全应用而成为沃尔沃的卖点。
“当你提到沃尔沃时，每个人都会想到安全的象征，而这正是我们在 Waabi 提供的非常差异化的安全方法方面超级一致的地方，”Urtasun 说。 “Waabi 以模拟为中心，而不是部署大型测试车队，这是沃尔沃在投资方面真正强调的事情之一。”
Urtasun 表示，由于 Waabi 的模拟器，OEM 合作伙伴也对 Waabi 能够“从第一天开始扩展”的能力感到兴奋。
“这是我们前进道路上的重要垫脚石，”Urtasun 说。 “就竞争格局而言，我们处于非常独特的位置，因为我们有多年的跑道，而且我们有非常精简的方法，这意味着我们可以用一小部分成本和人员来超快地发展。”
Waabi 成立于 2021 年，该公司已经声称拥有业内最先进的模拟器和一辆看起来像当今大多数其他运营公司的下一代卡车的卡车。
“真正定义 Waabi 的是，我们看到了非常缓慢的超级资本密集型方法，相反，我们说我们需要构建不同的技术，以便我们能够以更具可扩展性的方式更快地实现目标，”Urtasun 说。
当然，Waabi 的快速、廉价扩展的承诺是否会真正实现还有待观察。该公司在地面上有测试车辆，但尚未宣布任何与 OEM 或运输合作伙伴的商业试点。
自动驾驶卡车初创公司 Waabi 将沃尔沃风险投资公司引入战略投资者Rebecca Bellan最初发表于TechCrunch