放大/平菇 ( Pleurotus ostreatus ) 在森林的树干上平静地生长。但要小心线虫！这些平菇想吃掉你——它们已经进化出一种新的机制来麻痹和杀死你。 （来源：Arterra/Getty Images）
平菇 ( Pleurotus ostreatus ) 是多种美食的主食，因其温和的味道和隐隐约约的茴香香味而备受推崇。这些奶油色蘑菇也是几种特别捕食线虫（蛔虫）的食肉真菌之一。蘑菇已经进化出一种新的机制来麻痹和杀死它的线虫猎物：一种包含在棒棒糖状结构中的毒素，称为毒囊，当它被释放时，会在几分钟内导致蛔虫细胞广泛死亡。根据发表在《科学进展》杂志上的一篇新论文，科学家们现在已经确定了造成这种影响的特定挥发性有机化合物。
像平菇这样的食肉真菌以线虫为食，因为这些小生物在土壤中含量丰富，可以提供方便的蛋白质来源。不同的物种已经进化出不同的狩猎和食用猎物的机制。例如，卵菌是一种类似真菌的生物，它们会发出“猎手细胞”来寻找线虫。一旦找到它们，它们就会在蛔虫的嘴巴或肛门附近形成包囊，然后将自己注入蛔虫体内攻击内脏。另一组卵菌使用行为像捕食鱼叉的细胞，将真菌孢子注入蠕虫体内以结束其命运。
其他真菌会产生具有刺激性形状的孢子，如棍状或细尖状。线虫吞下孢子，孢子被捕获在食道中并通过刺穿蠕虫的肠道发芽。有粘性树枝状结构，就像强力胶一样；当线虫游过它们时，死亡项圈会脱落，将自己注入蠕虫中；大约有十几种真菌使用能在一秒钟内收缩的陷阱，将线虫压死。