飞行员不仅要担心飞行途中的坠机事故和恶劣的天气——如果他们降落在滑行道而不是跑道上，他们还有发生碰撞的风险。值得庆幸的是，他们现在有了数字保障。美国联邦航空管理局 (FAA)告诉Axios ，美国 43 个主要机场现在都在使用 ASDE-X 滑行道到达预测 (ATAP)，这是一个软件平台，可以在飞机错误地排队降落在滑行道上时向空中交通管制员发出警告。飞行员不应该仅仅因为他们缺乏经验或疲劳而危及地面上的生命。
该系统依赖于标准雷达和其他传感器。无论飞机大小如何，它都可以工作——它可以标记小型涡轮螺旋桨飞机和大型客机。 ATAP 于 2018 年首次在西雅图-塔科马国际机场投入使用，美国联邦航空局表示，它于去年 9 月在兼容机场完成了软件升级。使用该技术的一些机场包括波士顿洛根机场、芝加哥奥黑尔机场和纽约肯尼迪国际机场。
这不仅仅是一个理论练习。美国联邦航空局指出，自 2018 年以来，ATAP 已经发现了 50 多次潜在的滑行道着陆事件，到 2023 年为止已经发出了 8 次警报。虽然意外着陆远没有坠机事故那么常见（因此致命性也低得多），但该软件可能仍然有用，即使它可以防止飞机扰乱队列造成混乱。
ATAP 的兴起正值飞机和机场越来越依赖数字安全系统之际。例如，空中客车公司最近开始测试一种飞行员辅助系统，它可以在紧急情况下自动转移航班，协助滑行，甚至在飞行员失去能力时帮助降落。完全自主还很遥远，但可能很快就会有许多保护措施来防止从简单错误到无意识船员的一切。
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