放大（图片来源： Andrea Nissotti / EyeEm ）
周六下午，美国喷气式飞机在中国侦察气球离开美国大陆时拦截了它。该事件的现场录像显示了飞机接近气球的轨迹，随后冒出一股烟雾，这可能表明气球外壳附近有一些军械爆炸——在下面嵌入的视频中，可以听到一名记者说“他们刚刚开枪了”。不久之后，信封在坠入大海时显然失去了结构完整性。据报道，事件发生在南卡罗来纳州默特尔比奇附近。
这是凯蒂·赫尔曼 (Katie Herrmann) 在默特尔比奇 (Myrtle Beach) 附近拍摄的视频#ChineseSpyBalloon pic.twitter.com/KmT9rL2bR7
– 布拉德帕诺维奇 (@wxbrad) 2023 年 2 月 4 日
不久之后，美国国防部 (DOD) 发布了一份由国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世 (Lloyd J. Austin III) 发表的声明，确认拦截是由美国战斗机根据拜登总统的命令执行的。国防部将硬件识别为“高空监视气球”，并表示总统最早于周三授权将其击落。然而，军方认为，如果不对美国公民构成风险，就不能这样做，无论是由于气球本身的碎片，还是来自用于摧毁它的弹药。
因此，军方一直等到气球离岸足够远，不再对着陆构成威胁，但又足够近，落入美国领海内，确保该国率先收回所有幸存下来的硬件。跳入海中。奥斯汀部长还感谢加拿大通过两国合作的北美防务组织 NORAD 协助跟踪和拦截气球。