关于坚持不懈的建议大多大同小异：更加努力，更加自律，克服阻力。人们常常认为自律是成功者与失败者之间的区别。而如果你半途而废，人们通常会用道德说教来解释：意志力不够，缺乏毅力，或者懒惰。
但人们失败并非因为他们不够努力，而是因为他们所处的体制使得持续努力的成本过高。
从纪律到奉献
从科学的角度来看，纪律是指运用自控力来克服冲动，以实现长期目标的能力。
数十年的研究表明，自控力确实能预测积极的结果。但研究也揭示了一个更微妙的道理：自控力在适度使用时效果最佳。当人们依赖于持续不断的“刻意抑制”（强迫自己行动）时，他们的表现会随着时间的推移而下降。
这是因为这种费力的抑制会激活代谢成本高昂且对压力和疲劳敏感的大脑网络。
研究发现，那些看起来自律性很强的人并非总是依靠更强的意志力。相反，他们往往依靠习惯、日常作息和仪式来维持身心健康，并通过精心设计环境来减少对主动控制的需求。
在此，虔诚比纪律更为有用。从词源学上讲，“虔诚”一词源于拉丁语“ devovēre” ，意为以誓言奉献，郑重承诺。虔诚意味着根植于意义和身份认同的承诺，而非对规则的强迫性遵守。
当你全心投入某项行动时，你不会强迫自己行动；行动本身就表达了你所珍视的东西。
这种热情并非刻意抑制，而是研究人员所说的“和谐热情”——一种自由选择并融入自身身份认同的投入。和谐热情与更强的毅力、更好的幸福感以及更容易进入心流状态密切相关。
如何设计忠诚行动
你可能已经注意到，对某件事倾注极大的热情并不能保证你能始终如一地付诸行动。这是因为投入并非孤立存在，它的影响很大程度上取决于摩擦——即意图与行动之间的阻力。
摩擦可能来自你的环境，来自技能或习惯的缺乏，或者来自开始所需的启动能量。
两个人可能同样投入，但结果却截然不同，因为一个人在低摩擦系统中运作，而另一个人在高摩擦系统中运作。
奉献行为的奉献-摩擦矩阵有四种状态：
- 心流（高度投入，低摩擦），行动感觉自然且可重复；
- 紧张（高度投入，高度摩擦），其中关心之情很高，但付出的代价也很高；
- 顺风顺水（投入少，摩擦小），你继续下去主要是因为它容易；
- 回避（投入度低，摩擦力高），即任务感觉既没有回报又难以开始，因此被推迟或完全放弃。
孤立地追求最大程度的投入或最小程度的阻力毫无意义。要想进入心流状态，你需要优化的是全身心投入的行动，也就是那些你真正关心且能够轻松重复执行的事情。
以下是三种有证据支持的方法：
1. 降低你的行动能量。你可能很想锻炼或写作，但却发现自己总是拖延。遇到这种情况，不要想着完成，而是专注于开始。例如，不要说“我要去锻炼”，直接穿上跑鞋出门就行了。不要说“我要写文章”，直接打开文档，写一句话就行了。
2. 设计你的环境。将你想要做的事情设为默认行为，并让干扰因素稍微碍事一些。例如，把书放在枕头上，把手机放在另一个房间充电，或者把不健康的习惯放在够不着的地方，增加它们的阻碍性。
3. 进行小型实验：将好奇心本身转化为一种奉献行为。选择一项行动进行特定持续时间的测试，尝试改变时间、地点或责任人等变量，然后观察哪些因素可以减少付出并增加内在回报。
如果你想稳定出勤，不要问如何强迫自己更努力工作，而要问自己真正投入的是什么，以及有哪些不必要的阻碍在作祟。这样，稳定性就会成为系统本身的特性。
文章《纪律被高估了：奉献-摩擦矩阵》最初发表于Ness Labs 。