等待 Raspberry Pi：Eben Upton 谈到供应限制和需求冲击

由于大流行引发的全球供应链中断继续挤压经销商库存，硬件爱好者想要获得一些多汁的单板 Raspberry Pi 套件来为低成本电子项目提供动力，一年多来一直令人沮丧。

去尝试购买 Pi，你不会错过各地的官方经销商网站——例如欧洲的Pimoroni和SB Components或美国的AdaFruit——充斥着“缺货”通知。

继续看下去，你可能会偶然发现社交媒体上关于发烧友通过非官方经销商途径（如亚马逊）在广受欢迎的板的 RRP 上购买倍数的故事——这些硬件通常带有非常合理的价格标签。

与 Pi 本身不同，遗憾的是，这些关于 Pi 买家困境的故事在网上很容易找到，因为黄牛们已经在供应短缺问题上进行了磨练——启动股票购买机器人，并在出现一些单位时试图猛扑，以便他们可以出售利用人们的热情继续他们的项目，以高昂的价格进行装备……

一位沮丧的想要购买 Pi 的推销员直接向我们询问——想知道：“ Raspberry Pi 如何在这种气候下生存？他们的许多产品多年来一直（并且继续）缺货。糟糕的是，许多产品被延期到 2023 年底。你也不会从他们网站上的“购买”按钮中知道这一点……它链接到的供应商都缺货，所以他们基本上是在掩饰它有多糟糕。不管怎样，希望他们能挺过去，这对他们造成了很大的伤害。”

公平地说，树莓派基金会自去年以来一直在博客上讨论供应问题（当时他们还不得不宣布一些临时价格上涨也与全球半导体供应的“奇怪时期”有关）——所以声称他们是“掩埋”坏消息听起来有点阴谋诡计。

全球半导体短缺本身的根源与由影响劳动力供应的大流行和 COVID-19 封锁引发的供应链中断有关，同时刺激了对各种消费电子产品的需求（当然需要芯片为其提供动力）。简而言之，就是众所周知的“完美风暴”。

如果我们可以这样说的话，Pi 的供应问题确实是这两种现象的完美结合。 （或者：“我们的分销商有订单积压，他们的客户也有订单积压，”Raspberry Pi 的联合创始人简明扼要地向我们总结了这个问题。）

当然，对于想要购买 Pi 的人来说，结果远非完美。但该公司已经介入，以支持其商业客户——特别是工业和商业 OEM——通过这些更精简的供应时间。这意味着它将优先考虑为商业客户提供可用的 Pi 库存，以便他们可以继续为客户服务，因此爱好者会感受到（库存）压力。

“这些公司（通常是小公司）对我们的平台充满信心：生计岌岌可危，我们觉得对他们有义务，”联合创始人 Eben Upton 告诉 TechCrunch，并补充说：“新产品将填补这些积压的订单，这就是我们如何能够持续每周生产超过 100,000 个单位，但仍然看到渠道中的免费库存很少。”

因此，尽管 Pi 制造商的核心“技术民主化”教育使命本质上与为好奇的个人提供负担得起的可编程计算硬件的访问权限有关——这样他们就可以在此过程中玩耍和学习 STEM——毫无疑问，它必须接受艰难的考验选择要求爱好者加入依赖 Pi 的业务背后的队列。

“显然，这意味着发烧友客户的可用性降低，”他证实。 “那里的建议是从经批准的经销商那里购买，其中许多人经营等待名单，和/或使用像rpilocator这样的工具来跟踪渠道中出现的库存。”

“去找经过批准的经销商，”他重申道。 “我们不提供未经批准的经销商。去AR，排队。如果您愿意，请使用rpilocator ，但转到运行排队系统的 AR……，进入队列。我们正在取出单位。我们仍在设法让一些单位进入该领域。”

因此，对于爱好者的信息——就目前而言——仍然是一个非常英国的信息：“我们很抱歉，但你将不得不排队等候轮到你。”

但厄普顿还表示，Pi 库存问题应该在明年开始缓解——他说他希望“不迟于第二季度”解决问题。 “我们看到供应链状况正在改善的积极迹象，但我们还需要几个月的时间才能恢复到我们喜欢的那种强劲的库存状况，”他告诉 TechCrunch。

应对需求冲击

在 4 月份的供应链更新中，厄普顿写道，“各种”供应链挑战正在继续像往常一样扰乱库存。

“目前的情况既是需求冲击，也是供应冲击，”他解释说。 “从 2021 年初开始，对 Raspberry Pi 产品的需求急剧增加，而供应限制使我们无法灵活应对这一需求，结果我们现在几乎所有产品都有大量订单积压。反过来，我们的许多经销商也有自己的积压订单，当他们收到我们的库存时就会完成。”

他还重申了上述对试图获得套件的个人的官方 Pi 建议 – 继续适用的建议：即，从经批准的经销商处购买 Pi（即避免被剥头皮）；并尝试找到一个接受预订的经销商，并且可以（希望）让您了解您要等待多长时间……而且，（明显的）后续措施是：准备耐心等待等待获得你的 Pi。

Pimoroni 联合创始人乔恩·威廉姆森 (Jon Williamson) 只对Raspberry Pi （又名，慈善Pi 基金会的 Pi 制造部门）赞不绝口，因为它在保留“SBC”（单板计算）套件方面做得“非常好”——正如他在一封电子邮件中所说的那样，库存“直到短缺很长一段时间，尤其是考虑到它们的受欢迎程度”。

他还向我们指出了 Pi 4 月份的博客文章——称其为“相当彻底”的更新，提供了有关供应紧缩的“最佳信息”。

威廉姆森谈到 Pimoroni 自己的 Pi 供应情况时说：“我们不经常地收到 SBC 库存的小幅下降，就像其他经销商一样，”威廉姆森说，它用来应对其核心产品的库存挑战的策略是专注于其他 Pi 产品供应更充足。 “我们有大量的RP2040/Pico库存，并专注于支持这一点的产品，”他指出。

Upton 4 月的更新还敦促买家考虑（2020 年推出） Raspberry Pi 400 ；或 (2021) Pico——它使用Pi 自己的硅片和内部开发的芯片 (RP2040)——作为其他供应受限的电路板的替代品，因为他说这些生产线受供应问题的影响较小，所以你应该无需等待即可获得您的 Pi。

鉴于围绕短缺的持续喋喋不休，我们联系了厄普顿，讨论了它是如何管理如此持续的库存限制的——应该说，厄普顿尽管当时正在度假，但还是提供了一个电话（所以他当然不能被指责逃避问题）。

他也欣然同意这对 Pi 购买者来说是一个令人沮丧的情况——事实上，对于 Raspberry Pi 的每个人来说，它一直双重关注自制（业余爱好者）和工业（商业）用户，因此个人购买者绝对是核心组成部分（请原谅双关语）其客户群。

“我们真的很抱歉——这不是我们选择的情况，”在中世纪教堂钟声和广场嗡嗡声的令人回味的背景下进行的一次聊天中，他自告奋勇。 “这不是任何人都想陷入的情况。我们正在竭尽全力试图摆脱困境。”

他也有一些好消息：告诉我们他希望持续的库存紧缩将从明年年初开始缓解。所以——祈祷——那些烦人的“缺货”通知应该在 2023 年开始变得不那么明显了。（通常的“黑天鹅事件”警告当然适用，特别是因为 2022 年不乏新的地缘政治冲击，比如俄罗斯在欧洲发动陆战。）

他说：“好消息是，我们希望，不管宏观环境是否发生变化，我们的具体供应挑战将在明年第二季度变得更好，比如——不迟于——。” “我认为这是一个很好的猜测，因为有一些供应方面的因素会有所帮助。还有更多的制造能力。”

他对此充满信心，这与在Pi 4产品中使用的 28 nm 硅制造具有更大的生产能力有关。

“有更多的生产能力……在未来 12 个月内上线——我认为这可能会结束我们的具体短缺，”他预测道。 “我可能对第二季度（作为 Pi 供应紧缩的预计结束日期）感到非常满意，所以我们现在面临的挑战是我们如何将其带入第一季度——我们如何度过几个月的时间……我们如何只是稍微挤压一下，我们可以拉动什么杠杆来获得那种“恢复增长”？

“因为这不是关于收缩——而是关于缺乏增长。这是我们如何在从系统中自然获得增长之前几个月恢复增长的方法。”

当被问及迄今为止影响 Pi 生产的最大供应链问题是什么——或者自大流行中断开始以来是否存在许多不同的问题——厄普顿说，这确实是他们必须管理的供应限制的不断变化并在每一个发生时做出响应。

“实际上，它的基础非常广泛。在任何一天，都有一些具有挑战性的组件，但它的范围非常广泛。这是其中一种你可以感觉到自然生产率很难超越的事情，因为你对核心逻辑有一些限制，然后你通过了，无线是一个问题，或者某些电源组件是一个问题问题，”他解释道。

“我们做得很好，因为板上的大多数组件至少是双源的。这给了我们一点韧性。但实际上它非常持久，基础非常广泛，”他补充道。 “这就是一切。”

他讲述了一块板的供应问题，该问题是由上海下令进行的新封锁引发的——将这些“导致生产线停工一两天的小战术短缺”描述为当它们波及到时仍然能够达到生产率（并击倒）供应链。

“我们遇到了一个问题，我们正在从与供应商（晶圆供应商）的硅前端问题中恢复过来，但后来他们的封装、测试和发货都在上海，没有人可以去上海工作，”他说，并补充说，这些“地理”问题肯定是一个持续令人头疼的问题。 “中国的滚动封锁可能是——我不会说是战略短缺的最大来源——但它们是日常[供应问题]的最大来源。”

与西方政府不同，中国政府继续奉行“零 COVID-19”政策——这意味着大规模封锁仍然不时发生（当发现 COVID-19 病例群时），例如上海三月份全市封城。

如果公司依赖中国采购（如果像 Pi 一样，您的企业正在制造电子产品，这当然很难避免），此类事件有可能引发本地化的劳动力限制，这可能会限制国际硬件生产。

不过，在 Pi 的案例中，Upton 告诉我们，它通常能够依靠在其他地方采购组件来解决局部中断问题。 “幸运的是，这些组件中的大多数都是多源组件——而且你往往能够解决这些问题，”他在谈到上海事件时说。

他补充说，自从全球供应链中断开始以来，Pi 制造商已经进行了更多的多源采购。 “我们已经很强大了——因为我的意思是你必须这样做，即使在正常情况下——你不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。但我们做得更多。”

当然，就其性质而言，在维持“正常”生产率方面，变通办法不太可能完全不受影响——尤其是在全球供应危机中。与您的主要供应商都运行顺利时相比，总会有一些延迟/应急转换成本。因此，这是关于修补供应链以尽可能地维持生产，而不是处于提高速度的位置。

另外，根据厄普顿的说法，全球半导体短缺带来的另一个更难以量化的影响是：工程时间成本。因此——在某种程度上——产品创新。简而言之，供应链中断不仅会减慢生产速度；它会阻止您开发下一件大事的能力。这意味着下一个Pi 的等待时间也可能更长。

“我想，对我们来说，一个真正的烦恼是，当我们宁愿将工程精力用于制造下一件大事时，我们却将工程精力用于合格的组件替代品，”他说，并补充道：“我认为这很常见整个行业。从创新的角度来看，它正在以一种无益的方式下沉工程时间。

“我们可能将 40% 的工程能力花费在我传统上认为不受欢迎的事情上——因为它们不会移动球。他们将球保持在原位；他们不会让球向前移动……我认为这是一个挑战。”

让工业客户吃饱

全球半导体短缺是 Pi 供应问题的根源，因为它阻止了公司扩大制造规模以满足不断增长的需求，通常情况下，当企业发现自己处于对其产品的需求增加的（否则）幸福的情况下——正是因为电子产品供应问题如此普遍。

基本上：对于这些全球短缺没有完美的解决方法——这意味着 Pi 目前无法满足对其产品的所有需求。

该公司几乎所有产品都在南威尔士的英国工厂组装，但根据厄普顿的说法，它还依赖于高峰需求时期的激增设施，例如在产品发布前后——使用索尼的“挑选和放置”设施日本负责部分前端组装工作，然后将面板返回威尔士，由 Pi 自己的工厂负责其余部分（还进行测试、包装和运输）。 Pico 产品也在日本制造。与大多数其他套件相比，这些电路板的供应受限程度较小。

但是，就目前而言，库存中断仍然是常态，因为对 Pi 产品的需求继续超过其可以交付的生产率。 （在 4 月份的更新中，Upton 写道，尽管存在各种供应挑战，但在过去的六年里，它“始终”能够每月制造“大约 50 万”个电路板和模块——因此据报道，现在 Pi 每周生产 10 万多个生产率似乎大致接近或略低于该水平。）

正如我们之前报道的那样，在大流行期间，对 Pi 产品的需求加速了，当时很多人被困在室内，为了做事情而绞尽脑汁——有些人的额外可支配收入在他们的口袋里烧了个洞。因此，锁定无聊似乎鼓励了一群人冒险尝试硬件黑客攻击。

Upton 还指出，在学校停课时对儿童教育的担忧是另一个巨大的需求驱动因素，因为 Pi 微处理器可以变成非常实惠的计算机供家庭学习——只需回收一些旧的显示器和键盘，比如点击一个当地企业进行捐赠，然后为孩子们购买便宜的电脑。 （专业提示：他建议要求律师事务所加入未使用的外围设备，因为他建议他们倾向于使用旧的 IT 工具包。）

不过，有趣的是，他表示，尽管大多数大流行的封锁已经放松，但对 Pi 的需求仍在持续增长。因此，当面对面会议重新开始时，它还没有经历过像大流行加速的视频会议平台那样的突然崩溃。

“目前需求很旺盛，”他告诉我们。 “一切都[起来]。该行业的需求非常非常强劲。好吧，也许会出现低迷……但鞋子下落的时间比我们预期的要长得多。”

目前尚不完全清楚所有增长驱动力究竟是什么，但激发 Pi 产品需求的一个因素是其业务的工业方面——正如 Upton 所说，其嵌入式计算产品线（又名Compute Module ）的最新更新需求特别高自从它推出以来（就在大流行之前）。

“可能最大的一件事是我们在 2019 年底推出了Compute Module 4。它的起飞非常艰难。对我来说仍然是莫名其妙的……它就像火箭一样起飞。直到今天我真的不知道为什么。

“这可能是其他东西的可用性降低。如果您考虑与 Compute Module 竞争的东西 – [它] 进行预测并自己设计。所以放下一个芯片，去买芯片，去买内存，设计一个电路板，然后自己把它放在电路板上。 Compute Module 可能导致无法使用旧硅片 – 有点像全球冲击 – 已经影响到我们，因为人们进展顺利，我不能去购买 NXP 芯片……所以我会使用那个 Compute模块;我认识那些人，我们信任他们。”

“正是这条非常奇怪的曲线让计算模块 4 炸毁了屋顶，”他补充道。 “我们的业务非常非常快地每年增长到超过 100 万台。”

对计算模块的高需求对 Pi 供应 SBC 库存的能力产生了直接的连锁影响，因为他说两条生产线使用相同的组件——将这个问题描述为“一种有限的 [资源]”。 “模块加上单板计算机的总和在一定程度上是一种受限的东西，”他补充道。 “当模块上升时，单板计算机就会下降。”

供应紧张意味着 Pi 与其工业和 OEM 客户的互动方式发生了重大变化——要求它建立比大流行前更紧密的工作关系，因为它能够抽出足够的额外库存。

自 4 月的博客文章以来，Upton 表示 Pi 已经承担了 2,000 多个直接 OEM 供应关系。

“我们确实认为我们与原始设备制造商合作做得很好，”他告诉我们。 “Raspberry Pi 的价值主张一直是你明天可以购买 100,000 个——这在我们的行业中是不可思议的，对吧。没有人这样做……所以当你拥有这样的世界时，你真的不需要与你的原始设备制造商有太多的联系；您知道，该产品是可用的——您只需在需要时去购买它。 [但是]在这个 [供应] 受限的环境中，我们要做的是与我们的原始设备制造商建立更密切的关系。”

Upton 敦促任何仍在努力获得所需产品的原始设备制造商通过专门的[email protected]电子邮件与他们取得联系——以便它可以尝试支持他们。

“如果人们遇到问题，他们可以发送邮件至[email protected] ，我们会找出他们是谁，”他说。 “我们将尽最大努力找出他们不是黄牛——他们是真正有需求的原始设备制造商。我们不希望有人转售它们。我们不希望那些正在建立库存的人，你知道，建立一种缓冲，让他们感到舒服。我们想知道人们的确切要求是什么——您每天需要多少数量来保持生产线运转，这样我们就不会成为您生产的唯一问题。

“我们找出那些是什么，然后我们尽最大努力实现它们。我们每个月要生产成百上千个树莓派——我认为这足以养活，如果管理得当，如果你摆脱恐慌性购买 [趋势] 就足够了；这将满足 OEM 客户的需求。因此，我们认为我们在保持原始设备制造商方面做得很好，但对我们来说，令人心碎的事情当然是我们是一家狂热的企业——我们既是一家工业企业，又是一家狂热爱好者的企业。”

“这些对我们来说都非常重要，”他补充道。 “因此，当我们谈论‘恢复增长’时，这就是我们所说的——回到那种‘库存充足’，‘100,000-200,000 库存在渠道中晃荡’的地方，我们十年来一直在这种地方，在这开始之前的八九年。”

Upton 也重申了上述对 Pi 饥饿个人的建议——将制造商指向供应受限较少的产品，例如 Pico。

“去年 1 月，我们推出了自己的第一方芯片。我们控制 Pico 产品中的所有主要芯片——因为我们自己制造了 RP2040 微控制器。而且，你知道，这是什么时候出现的！所以 Pico 是一种 [供应受限较少的产品]。而且我们有一些预算——如果需要，我们可以制造 10M-20M Picos。没有问题，”他说，并补充说 Pico 系列目前每年销售“几百万”台。

“显然它不是 Raspberry Pi 平台——当人们想到 Raspberry Pi 时，他们往往指的是大模型，我们称之为‘大 Raspberry Pi’——Linux Raspberry Pi。但实际上你可以用新的无线产品 Pico W 做些什么，有很多重叠之处。”

他还观察到，一些爱好者已经能够改用他们计划使用的替代套件——指出 Pico 可以作为零式的替代品。

“有趣的是，有多少人的 Raspberry Pi 应用程序实际上包括运行 Python 脚本并报告结果并通过 wi-fi 传输数据，仅此而已。因此，有趣的是，人们想方设法完成 Raspberry Pi Zero 项目（或 Raspberry Pi Zero W 项目），并找到使用 Pico 和 Pico W 平台来完成这些项目的方法，因为它们的供应量更大……因为当然，Pico W 具有无线功能，它运行 Python。”

“微控制器上高级编程语言的数量改变了游戏规则，”他补充说，对 Arduino 在使空间更易于访问方面所做的工作表示赞赏。 “微控制器总是有……有点毛骨悚然的名声。但你可以只写一个 Python 脚本——它就像一段普通的编码。”

同样在阳光明媚的一面，厄普顿不理会与英国当前的经济动荡有关的任何担忧——利率和通货膨胀正在飙升，而英镑却不是——他说他相信本土的经济问题不会让 Pi 新鲜近期的供应（和/或成本）问题。

这是因为这家英国公司是作为一家美元企业成立的，这为当地财政动荡提供了一些补充。

“我们是一家美元企业。我们用美元买东西，我们用美元卖东西，我们用美元报告我们所有的财务状况。所以我们是一家位于英国剑桥的美元企业。唯一直接[以英镑计价]的是我们的工资支出，或者说我们的大部分工资支出，因为我们确实有一些美国员工，”他解释道。

“当然，从中期来看，我们的制造工资支出是英镑，因此你会预期——这是一个缓慢的影响——制造报价会根据工资成本发生变化，但随着时间的推移，你会预计以美元计价的制造成本会发生变化……但是，总的来说，当然，目前汇率的变动方向对我们来说不是问题，因为它正在使……目前英镑的固定成本更便宜。”

“但这对我们来说并没有什么大的影响。从某种程度上说，它是在‘积极’[方面]产生影响，”他补充道。 “我的意思是，你不能让这片债务绿洲贬值，也没有人主张让英镑贬值以使英国制造业看起来更好，但在某种程度上，它的影响是无法确定的。”

等待 Raspberry Pi：Eben Upton 谈论Natasha Lomas最初发表在TechCrunch上的供应限制和需求冲击

原文： https://techcrunch.com/2022/10/05/raspberry-pi-supply-chain-shocks-eben-upton-interview/