科技可以解决我们的大多数问题（如果我们愿意的话）

摄影：Dieter Rabich，来自Wikimedia Commons

前几天，我受邀与一些基金会人士、技术专家和记者共进晚餐，讨论人工智能。晚餐时，我们谈到了人工智能驱动的虚假信息，有人提出人工智能本身可以提供解决方案。一位与会者怒吼道：“我们不能仅仅依靠技术来解决这个问题！”

在那之前，我一直保持沉默，不愿参与讨论，更愿意听那些比我更了解这个话题的人的观点。但那种“虚假信息问题无法通过技术手段解决”的断言让我感到困扰，尤其是因为它没有任何证据或理由支持。我提醒他，科斯特洛等人（2024）的研究发现，仅仅与人工智能交谈就能帮助人们减少对阴谋论的相信：

人们普遍相信未经证实的阴谋论，这是公众担忧的主要原因……在此，我们……想问，是否有可能用足够有力的证据说服人们走出阴谋论的“兔子洞”……

在[我们的]两项实验中，2190名美国人用他们自己的话阐述了他们所相信的阴谋论，以及他们认为支持该理论的证据。然后，他们与法学硕士GPT-4 Turbo进行了三轮对话。我们要求GPT-4 Turbo针对这些具体证据做出回应，同时试图降低参与者对阴谋论的信任度（或者，作为控制条件，与AI讨论一个不相关的话题）……

这种处理使参与者对其所选阴谋论的信任度平均降低了 20%。这种效果至少持续了 2 个月而不减弱；在各种阴谋论中都观察到了这种效果，从涉及约翰·F·肯尼迪遇刺案、外星人和光明会等经典阴谋论，到与 COVID-19 和 2020 年美国总统大选等时事事件有关的阴谋论；甚至对于那些阴谋论信念根深蒂固且对其身份认同至关重要的参与者来说，也发生了这种效果。值得注意的是，人工智能并没有减少对真正阴谋论的信任。此外，当专业事实核查人员评估人工智能提出的 128 个主张样本时，99.2% 为真，0.8% 为误导，没有一个是假的。揭穿真相还蔓延到减少对不相关阴谋论的信任，表明阴谋论世界观普遍下降，反驳其他阴谋论信徒的意愿增强。

事实上，这只是人工智能帮助解决虚假信息问题的一种可能方式。人工智能还可以充当可扩展的内容审核员——我称之为“数字版沃尔特·克朗凯特”。或者，人工智能助手可以帮助人们识别网络上的谎言。

当然，我们尚不清楚这些解决方案是否能够大规模发挥作用，尤其是在人工智能被用来制造更多虚假信息的情况下。我们也不知道如何让普通人在现实世界中使用这些人工智能解决方案——你不可能命令每个人每次听到阴谋论就与ChatGPT对话。尽管技术解决方案仍处于推测阶段，但研究文献令人鼓舞，而且，完全没有理由否认人工智能最终将更多地成为我们社会中真相的引擎，而不是谎言的引擎。

事实上，多年来，我一直听到过类似那位先生的断言——“我们不能仅仅依靠技术来解决问题！”——被用在各种各样的问题上。无论是气候变化、新冠疫情、肥胖症、交通事故还是药物过量，聪明人——通常是政治左翼人士——不断告诉我，问题只有通过社会变革、政治行动和明智的政策才能解决，而不是靠疯狂的科学家和贪婪的科技兄弟发明一些漂亮的新玩意儿。

但他们一次又一次地犯错。以新冠疫情为例。在疫情初期，许多人坚信解决方案将来自非药物干预措施，例如封锁、保持社交距离、频繁检测和佩戴口罩。我本人对这方面的努力充满热情，甚至建立了一个网站来鼓励追踪接触者，希望这有助于控制病毒。但由于许多原因，这项努力失败了，我现在就不一一列举了。总的来说，非药物干预措施减缓了传播速度，但这只是一个临时解决方案，因为非药物干预措施无法在任何地方消灭病毒。真正的长期解决方案是一项技术——即疫苗，尤其是mRNA疫苗。

这段经历深深地影响了我。它让我对“让我们齐心协力，共同改变”这种解决社会问题的方案不那么乐观，而对“让我们发明一种技术来解决这个问题”这种方案更加乐观。以下是我在2020年末疫情仍在肆虐时写下的文字：

过去十年，我们基本上被教导要嘲笑“解决方案主义”——硅谷的科技精英们正竭尽所能地想方设法增加广告销量或降低出租车司机的工资，而与此同时，不平等现象却愈演愈烈，家长们更是苦于养家糊口。我们不应该相信魔法能够解决世界问题，而应该相信政治、群众行动和文化变革。

因此，当新冠疫情来袭时，我收到如下推文也就不足为奇了：

再想想新冠疫情发生了什么。我们的领导人未能有效抗击病毒，总统积极破坏防控工作。从文化上讲，我们大声疾呼口罩、群体免疫、“只是流感”、海滩派对、学校关闭、酒吧关闭、餐馆关闭、宿舍关闭等等。我们没有实施严格的封锁，我们抗议封锁，我们甚至没有遵守我们实施的半心半意的封锁。尽管我们拥有地球上最昂贵的医疗系统，但我们却成为地球上受灾最严重的国家之一。我们在红州死去，我们在蓝州死去。我们成群结队地死去，成千上万。作为一个社会整体，我们绞着双手，原地打转，尖叫着死去，尖叫着死去，尖叫着死去，尖叫着死去，直到科学家研制出针对这种病毒的疫苗。

所以我想说的是，有时候技术解决方案主义也有其优点。即使你还没有准备好接受这个观点，这次新冠疫情至少应该让你质疑2010年代的共识：与社会运动相比，科技只是个配角。

那篇文章是关于气候变化的，这是另一个关键问题，在社会解决方案失效的情况下，技术解决方案将胜出。气候政治在北欧略有成功，但在世界其他地方基本上都失败了（或者根本就没有尝试过），导致减排效果微乎其微。美国人根本就不怎么重视气候问题。

然而，由于太阳能、电池和其他技术的进步，清洁能源如今普遍比化石燃料能源更便宜。如今，中国出于纯粹的经济利益，正在制造并向全世界销售这些技术：

得益于太阳能、风能和电池领域的创新，中国——迄今为止全球最大的温室气体排放国—— 的排放量正在下降。这远比英国、德国和其他响应其号召的小国在气候政治领域取得的任何成就都更令人印象深刻。事实上，如果说气候行动主义确实发挥了巨大作用，那也是因为它在20世纪80年代和90年代提高了这一问题的紧迫性，并说服了技术人员投入时间和金钱来开发绿色能源技术。

所以，科技战胜了新冠疫情，正在阻止气候变化，并可能最终帮助解决网络虚假信息问题。科技还能解决什么问题？事实上，科技很有可能很快就能解决美国人的预期寿命问题。

科技可以解决肥胖、车祸甚至药物过量问题