放大/ 1991 年发现的冰人奥茨木乃伊尸体。（图片来源：Leopold Nekula/Sygma/Getty Images）
1991 年，一群徒步旅行者在融化的冰川中发现了冰人奥茨的木乃伊遗骸。流行的解释——考虑到尸体的非凡保存——奥茨在遭到袭击后逃离山谷，并在发现他的木乃伊遗体的沟壑中被冻死。他的尸体和随身携带的工具很快被埋在冰下，并在接下来的 5300 年里一直被冰川冻结。沟壑就像一种时间胶囊，保护遗迹免受冰川的破坏。
但发表在《全新世》杂志上的一篇新论文对这种解释提出了挑战，认为奥茨人死在山上的其他地方，正常的环境变化逐渐将他的遗体移入沟壑。此外，在他死后的头 1500 年里，奥茨的遗体很可能解冻并重新冻结至少一次，而且很可能多次。这意味着更有可能发现另一具冰木乃伊，因为不需要特殊情况来解释奥茨的保存。
在过去的 30 年里，考古学家一直在研究奥茨带来的有关铜器时代生活的丰富信息。研究检查了他的基因组、骨骼、最后一餐、纹身和肠道内的微生物。例如，2016 年，科学家通过 DNA 测序确定了 Ötzi 的衣服是如何制成的，发现大部分衣服是由驯养的牛、山羊和绵羊制成的，尽管他的帽子是用棕熊皮制成的，他的箭袋是用野鱼子制成的鹿。