放大/佐治亚理工学院的科学家发现，所谓的“Cheerios 效应”是火蚁聚集在一起形成木筏的机制。 （图片来源：Hungtang Ko）
火蚁可能是乔治亚州和得克萨斯州等南部州的祸害，但从科学上讲，它们作为集体行为的一个例子令人着迷。一些间隔很远的火蚁表现得像个体蚂蚁。但是将它们足够紧密地包装在一起，它们更像是一个单一的单元，同时表现出固体和液体的特性。它们可以形成木筏以抵御山洪暴发，将自己排列成塔，您甚至可以将它们像液体一样从茶壶中倒出。
“总的来说，它们几乎可以被认为是一种材料，被称为‘活性物质’，”现为普林斯顿大学博士后的Hungtang Ko说，他于 2018 年作为佐治亚理工学院的研究生开始研究这些迷人的生物。（是的，他被蜇了很多很多次。）他是最近两篇研究火蚁筏物理学的论文的合著者。第一篇发表在Bioinspiration and Biomimetics (B&B) 杂志上，研究了与静态水条件相比，火蚁筏在流动水中的行为。
第二个，接受发表在物理评论流体，首先探索了火蚁聚集在一起形成木筏的机制。柯等人。有点惊讶地发现，主要机制似乎是所谓的“ 麦片效应”——以纪念那些漂浮在牛奶中的最后剩下的麦片在碗中结块的趋势，要么漂到中心，要么外边缘。