瑞士科学家开发了一种概念验证方法，可以从高拱形森林冠层（一个未被观察到的栖息地）中收集环境 DNA (eDNA)。该团队没有雇用技术娴熟的登山者冒着生命危险来采集小虫子和鸟类 DNA，而是让采集无人机飞入树木中采集遗传物质——让他们更清楚地了解该地区的有机分解情况。
研究人员使用了配备有粘性收集笼的四轴飞行器。但是，由于树枝在最轻微的触摸下就会弯曲——而无人机需要触摸树枝来收集 DNA——它有一个基于触觉的控制方案，使用力传感器来测量无人机和树枝之间的压力。然后，它会相应地调整着陆点，轻轻地靠在树枝上，以免将有价值的材料扔到地上。
无人机的笼子然后用“胶带和用无 DNA 糖的溶液加湿的棉纱布”制成的粘性表面抓取样本。笼子靠在每个树枝上大约 10 秒，收集 eDNA，然后快速返回基地，科学家在那里取回样本并将它们运送到实验室。该实验的无人机成功收集了足够的遗传物质，可以识别 21 个动物类别，从昆虫和哺乳动物到鸟类和两栖动物。
然而，科学家们明确表示这是一项正在进行的工作。例如，在最后一个研究日，该团队注意到由于前一天晚上的降雨导致 eDNA 检测下降——这表明该方法只能告诉他们自上次倾盆大雨以来访问过哪些生物。此外，他们注意到他们的两个收集器的性能存在无法解释的差异，强调需要对设备差异进行更多研究。
研究人员希望他们的工作能让环境生物学家更容易、更便宜地了解哪些生物生活在一些最难到达的地方。这种方法最终可以帮助科学界了解环境变化如何影响生物多样性，或许有助于在为时已晚之前识别濒危或脆弱的物种。
原文： https://www.engadget.com/drone-sticky-cage-environmental-dna-tree-branches-200040954.html?src=rss