我们这些从 2400 bps 或更慢的调制解调器开始上网的人，还记得以前在线浏览图片需要逐行下载，耗时 10 到 15 分钟的那种日子。一张图片。CompuServe、Prodigy 和 AOL 的早期版本都是基于文本的，本地 BBS 也是如此。当真正的互联网（那种通过浏览器访问的互联网，或者更确切地说是通过 Netscape 1.0 访问的互联网）于 1996 年出现时，对我来说，我们大多数人都使用 14.4 bps 的调制解调器；我们很快升级到 28.8 bps，然后是 56.6 bps。在网速仍然非常慢的时候，我记得下载 Netscape 2.0 就像是另一个孩子的诞生。它大约 6 MB，花了 45 分钟的时间“禁止任何人使用手机”。我在草坪上来回踱步，抽着烟，试图想象新的网络会是什么样子。最终，网页的图像变得更加丰富，但视频（通常在 RealPlayer 上观看）仍然是不可能的，除非那些最有耐心或最渴望色情内容的人。
我们公司比我家先装宽带。我刚从西屋电气工厂的车间调到前台，开始做技术文档撰写员的新工作。我拥有一台新的奔腾电脑、一台价值 5000 美元的彩色打印机、Corel Draw 软件，以及一台用小型软盘拍照的柯达数码相机。我还用了一个 ZIP 驱动器，它是一种 100MB 的可移动介质。我家里也买了一个，这样就可以来回传输文件了。不是工作文件，而是可以在工作时以闪电般的速度下载的东西。
1999年，我是社区宽带测试版的首批用户之一，两年前我就已经在候补名单上注册了。作为等待的奖励，我获得了六个月的免费使用权。从此，我成了人生中最大的不法之徒。我过着纯粹的盗版生活。Napster 才刚刚起步，我却深深地爱上了它。我下载了所有我之前没有的《滚石》杂志500佳专辑。然后，我确保自己也下载了所有500佳歌曲。之后，我开始翻阅唱片目录。42张Fleetwood Mac的专辑，39张Van Morrison的专辑。Johnny Cash有将近75张专辑，我把它们都翻了一遍。那真是辉煌的西部拓荒时代，一个我们永远无法重现的时代。
最终，Napster 被关闭了，而它的后续产品，比如 Limewire，也不过是充斥着病毒的拙劣模仿者。随着 BitTorrent 的出现，下载电影变得轻而易举，下载《黑道家族》或《火线》等全集也变得轻而易举。新版本会在周日晚上发布，周一晚上你就可以下载一份在 DVD 播放器上观看。订阅 Netflix DVD 的人们让整个街区都沉浸在娱乐之中。
Torrent 不仅仅用来下载电影。你还可以用 Torrent 下载软件。那时候，我根本不认识开发者，像 Adobe 和微软这样的公司，他们的旗舰产品要价数百美元。我觉得购买盗版 Photoshop 完全合情合理。它占据了我三分之一的硬盘空间，我完全不知道怎么用，但我有一份。当时有一个臭名昭著的 Mac 爱好者程序叫 Serial Box，里面包含了数百个应用程序的注册信息，其中很多都是独立开发者和小公司开发的。那一刻，我开始感到有点恶心。
后来，我的互联网服务提供商（ISP）开始给我发信，说我家有人非法下载受版权保护的内容。我没理会这些信，因为我觉得他们是在虚张声势。事实上，他们不是在虚张声势，2006年一个周六早上，我家网络断线了，我才意识到这一点。我打电话给技术支持投诉，他们让我周一再打过去，找反欺诈和滥用部门的人。哦，糟了。当时，美国唱片业协会（RIAA）正在起诉那些下载版权的青少年的祖母，索赔数千美元。整个周末，我都担心我的房子会没了。
到了星期一，我打电话过去，电话里那位语气严肃的女士让我去电脑前看看屏幕上的内容。上面写着：“如果我再非法下载任何东西，我的网络将被永久关闭。” 屏幕上有一个复选框，上面只写着“确定”。我必须勾选它才能恢复网络。哦，是那部让我被抓的电影吗？后来我才知道，是《阳光小美女》。
对我来说，一切就此结束。我卸载了所有种子下载软件，删除了盗版网站的书签。为了满足我的电影瘾，我订阅了一张三碟装的Netflix DVD。我开始购买我想要的软件，即使像Eudora电子邮件这样的东西要花将近50美元。
如今，随着VPN和其他技术进步的出现，盗版比以往任何时候都更容易。我曾与一些从未停止盗版的技术人员共事，他们拥有精密的NAS系统，连接到始终在线的服务器，使用关键字激活的种子下载软件来收集他们不断增长的愿望清单。尽管盗版软件中的恶意软件泛滥成灾，而且人们对盗版对小公司和独立开发者的影响有了更深入的了解，但人们仍在下载那些售价15美元的“免费”应用程序。我可不是。
我可以忍受因为没给布鲁斯·斯普林斯汀买几张专辑而让他损失几块钱的愧疚感。对不起，老板。我早就改邪归正了，我从来没有给任何人提供过如何过海盗生活的建议。这不是我想做的那种咨询。互联网已经不是狂野的西部了。现在全是电子商务、税收之类的。不过，有一段时间，我们可是在海上航行过。
附录 – 我写这篇文章是在2024年夏天。2025年春天，我决定成为一名技术人员，拥有一台永远在线的NAS，自动下载我心仪的电影和电视剧。订阅流媒体服务近二十年后，持续不断的价格上涨、创纪录的利润以及形形色色的反竞争行为驱使我选择了这条路。现在，我认为剥夺亿万富翁的收入比观看盗版电视剧更符合道德规范。我仍然回避软件，一方面是出于安全考虑，另一方面是因为我更看重开发者而不是媒体集团。
原文： https://louplummer.lol/true-confessions-my-life-on-the-high-seas-new/