詹姆斯韦伯太空望远镜是美国宇航局和整个太空界在过去十年中最激动人心的任务之一，这个巨大的观测平台的第一张图像，实际上是在我们邻近星系后面的遥远星系，刚刚在一个托管的流中向公众展示正是拜登总统和副总统卡马拉哈里斯。
美国宇航局局长比尔尼尔森说：“如果你将一粒沙子放在你的指尖上，那是你所看到的宇宙的一部分，只是宇宙的一小部分。” “你看到的是星系，你看到的星系在其他星系周围发光，这些星系的光已经被弯曲了。”
该图像被命名为“韦伯的第一深场”。根据图像上线前流传的材料，这个目标是 SMACS 0723 集群。美国宇航局将成像技术描述为使用“附近”（但仍然不可能遥远）星团的质量来“放大和扭曲它们背后物体的光，从而可以对极其遥远和本质上微弱的星系群进行深视场观察。”
这可能解释了这里可见的许多星系中可见的有趣扭曲——但我们很快就会知道更多。 现在看看这里的描述。这是“迄今为止遥远宇宙最深、最清晰的红外图像”。
这是右上角放大一点的部分，以便您可以看到星系中的更多细节，以及酷炫的镜头效果：
显示单个星系的韦伯第一深场图像的特写镜头。
明天是 Webb 的官方大型媒体日，通常简称为 JWST，届时将展示更多图片以及相关的各种技术和天文信息。但可以理解的是，这样一个期待已久（ 而且被推迟了很多）的事件会得到总统的待遇。
“这是一个科学努力的例子，说明了管理空间合作的国际规则和规范；这台望远镜是人类最伟大的工程成就之一，”哈里斯说。
这辆公共汽车大小的韦伯号于 2021 年圣诞节发射，在到达距离地球一百万英里的位置后（“首先，这让我大吃一惊，”总统说），一直在费力地启动和测试它的许多组件和过程。我们今天看到的图像是第一张“真实”图像，因为它是第一张作为完全可操作的望远镜拍摄的图像——但我们已经看到了许多其他质量较差的图像，因为团队分享了他们让 Webb 启动并运行的进展。 （并且对意外的微型流星体撞击感到短暂恐慌——但不是全部吗？）
图片来源：诺斯鲁普格鲁曼公司
“韦伯的四种科学仪器中的每一种都有多种操作模式，使用定制的镜头、滤光片、棱镜和专门的机械，这些仪器需要在太空中的操作配置中进行单独测试、校准和最终验证，然后才能开始捕捉精确的科学观察宇宙，” 美国宇航局在宣布该过程完成的新闻稿中写道。它还有17 种不同的运行模式需要进行测试。
尽管今天发布的图像是彩色的，但韦伯实际上检测到了红外光，这意味着这些图像有一定程度的解释和抽象，我们将在明天详细解释这些图像（别担心，它不是“艺术家的印象”或类似的东西）。最著名的太空望远镜哈勃望远镜以与人类看到的相同波长拍摄照片，这简化了图像制作过程，但也限制了它的其他方面。
正如该团队多年来解释的 JWST 的发展，使用红外线（以及很多红外线）可以让望远镜看到完全不同的恒星物体和物质，还可以探测到一些会被尘埃云和其他宇宙障碍物阻挡的物体和物质。它将特别擅长观察系外行星及其大气，部分原因在于它可以阻挡恒星相对明亮的眩光并专注于它周围的事物。
以下是 Webb 的其他四个首批目标，我们将在明天看到：
- 船底座星云，天空中最大、最亮的星云之一。哈勃望远镜实际上在不久前就拍到了这张照片，看起来很神奇。
- WASP-96 b，一颗距离地球约 1,150 光年的气态巨行星。
- 南环或八爆星云，围绕一颗垂死恒星的膨胀气体云。
- 史蒂芬五重奏是有史以来第一个发现的紧凑星系群，可追溯到 1877 年。
明天我们将获得这些图像，以及来自 Webb 背后的研究人员的各种有趣的评论。对于 NASA 和全球太空观察者来说，这只是太空观测新时代的开始——就像之前的哈勃一样，预计 JWST 将在未来几十年内持续出现在科学界。