去年，在极端热浪中，一名 4 岁女孩在喷水池中玩耍，享受清凉。| Allen J. Schaben/洛杉矶时报 via Getty Images
这个故事最初由Grist发表，并作为Climate Desk合作的一部分在此转载。
从德克萨斯州到佐治亚州，从墨西哥湾沿岸一直到加拿大边境，一股危险的热浪像一场大气瘟疫一样开始蔓延。 未来几天甚至几周，一个被称为“热穹顶”的高压系统将使一些地区的气温超过100华氏度（约37摄氏度），约1.6亿美国人将受到影响。超高的湿度将使这种天气更加危险——虽然温度计的读数可能达到100华氏度（约37摄氏度），但实际体感温度可能更接近110华氏度（约38摄氏度）。
那么，热穹顶究竟是什么？它为什么能维持这么久？多余的湿气又是怎么产生的呢？
热穹顶就像一台自我强化的痛苦机器。它是由高压空气组成的系统，从几千英尺的高空下沉，并在接近地面时压缩。当空气中的分子空间变小时，它们会相互碰撞并升温。“我把它想象成一个疯狂的舞池，”研究机构“气候中心”的天气和气候参与专家谢尔·温克利说。“每个人都在四处走动，互相碰撞，温度越来越高。”
但这些飙升的气温并非因为这个热穹顶而自行形成的。高压还会阻碍云层的形成，而云层通常需要上升气流。“云量会非常少，所以阳光会很多，这反过来又会使大气温度更高，”AccuWeather 高级气象学家汤姆·金斯 (Tom Kines) 说。“这相当于把热空气困在了全国的某个地区。”
起初，热穹顶会蒸发土壤中的水分，带来一些降温。但随后，蒸发会显著提高湿度。（本月热穹顶的主要贡献者是美国中部大片玉米作物，这可能会导致明尼苏达州、爱荷华州和印第安纳州等州的湿度高于佛罗里达州。）
这种高压系统还会吸收来自大西洋和墨西哥湾的水分，这些地方温度越高，蒸发的水分就越多。一般来说，大气越暖，它能容纳的水分就越多。一旦地表的水分全部消失，就会积聚更多的热量——而且越来越多。这样一来，一个热穹顶基本上会自我供能，可能持续数周，就像一个巨大的对着地表的吹风机。
单就温度超过100华氏度（约37摄氏度）而言，这已经对人体健康构成了极大的威胁。如此高的湿度使人体更难自行降温，因为汗液更难蒸发；因此，温度计上的100华氏度（约37摄氏度）感觉起来更像是110华氏度（约48摄氏度）。老年人和幼儿无法有效地自行降温，因此风险更高。心脏病患者也更容易中暑，因为人体会通过泵血来降温。而那些从事户外工作的人——建筑工人、垃圾清运工、骑自行车或摩托车送货的司机——几乎别无选择，只能在高温下辛苦劳作，而几乎没有法律可以保护他们。
湿度效应在土壤被近期降雨浸透的地区尤为明显，例如本月初遭受灾难性洪灾的德克萨斯州中部。这里存在发生“复合灾害”的可能性：克尔县等受灾地区的救灾工作现在还必须应对飙升的气温。墨西哥湾带来的水分使洪灾更加严重，现在又在高温期间带来了额外的湿度。
热穹顶在地表上停留的时间越长，就越危险。不幸的是，气候变化正在使这类热浪持续时间更长、强度更大。据气候中心称，气候变化使这种热穹顶出现的可能性至少增加了五倍。“这些温度并非不可能出现，但如果没有气候变化的影响，它们很难发生，”温克利说。
温克利补充道，夏夜的升温速度几乎是白天的两倍，这使得热浪更加危险。随着这片热穹顶逐渐形成，夜间最低气温可能会比平均水平高出15华氏度（约15摄氏度）。对于那些没有空调——或者即使有空调也负担不起——的人来说，他们的家将在夜间闷热难耐，而夜间气温本应下降，让人得到喘息。如果没有空调，压力就会不断累积，尤其对于那些弱势群体而言。
“当你看到这股热浪时，是的，白天会让人感到不舒服，”温克利说。“但尤其是夜间的温度，才是发出巨大警报的红灯，表明这是一场气候变化引发的事件。”
原文： https://www.vox.com/climate/420795/heat-dome-2025-science-texas-georgia