热衷于加强电动汽车供应链并避免原材料短缺的汽车制造商和供应商正在转向一个曾经被忽视的领域：电池回收。
电动汽车制造商和风险投资公司突然对此产生了浓厚的兴趣，在过去的 18 个月里，该行业出现了大量的合作伙伴关系和融资交易。
InMotion Ventures、Jaguar 和 Land Rover 的风险投资部门负责人 Alex Smout 表示，随着投资者对电池回收的兴趣增强，这种势头似乎正在增强，其投资组合包括 Ascend Elements，前身为 Battery Resourcers。
“可回收电池的供应方正在快速增长，没有人真正预料到这一点，”斯穆特告诉 TechCrunch 。 “因此，这些公司比之前预期更快实现规模的能力正在真正显现出来。”
机会
据AquaMetals 称，到 2030 年，预计将有大约 1500 万吨锂离子电池退役，这是大多数汽车制造商为逐步淘汰燃气发动机汽车设定的最后期限。这家总部位于内华达州的金属回收商预计，到本世纪末，电池回收市场将达到 187 亿美元。
空白意味着灵活的初创公司和老牌玩家有机会确定行业的方向。
上个月，电动汽车电池回收自动化的初创公司 Posh 在 Y Combinator 和 Metaplanet 领投的种子轮融资中筹集了 380 万美元。今年早些时候，在看到召回的雪佛兰 Bolt 电池堆在仓库中之后，其创始人从为餐饮业制造高端机器人转向。相反，他们希望应用该技术来自动化电池回收过程。
“目前，电池生产是 100% 自动化的，但电池回收是 100% 手动的，”联合创始人 Wesley Zheng 告诉 TechCrunch。
Posh 正在努力改变这一等式，将其机器人技术部署在装配线上以分解电池组。
“如果你考虑汽车制造商设定的完全电动化的时间表，在 2030 年或 2035 年，你会发现，如果我们不花时间做别人没有做的事情，这将是一个大问题，”郑说。
迫在眉睫的需求
就连电池回收行业的主要参与者之一 Redwood Materials 的创始人兼首席执行官也表示，他担心该公司来不及满足需求。
JB Straubel 可能更为人所知的是特斯拉的联合创始人和前首席技术官，他已经从亚马逊、松下、福特、T. Rowe Price 等公司筹集了 7.75 亿美元，以期成为世界上最大的电池回收商之一。 6 月，Redwood 宣布与丰田合作，收集、翻新和回收电池和电池材料，以运送到汽车制造商即将在北卡罗来纳州成立的电池工厂。该公司还与福特和沃尔沃建立了合作伙伴关系。
“如果你看看我们需要在 5 年或 10 年后上路的电动汽车数量，我觉得我们开始大规模建设基础设施来做到这一点为时已晚，”施特劳贝尔在英国《金融时报》上表示。 ‘ 5 月汽车会议的未来。
许多汽车制造商希望避免在 COVID-19 大流行期间遇到的同样的供应链难题，他们正在推动更加垂直整合，并将尽可能多的电池生命周期纳入内部。
例如，大众汽车集团成立了一家新公司 PowerCo，以管理其全球电池业务，从原材料到回收。这家汽车制造商周四在其计划在欧洲建造的六家电池工厂中的第一家破土动工。
垂直整合的推动力促使汽车制造商在整个生命周期内投资初创公司，从电池技术到回收利用。 根据 TechCrunch 和 PitchBook 的分析，仅在过去五年中，就有 420 亿美元的风险投资和成长股权投资于该行业。大众支持固态电池公司 QuantumScape，宝马投资了 Our Next Energy，通用汽车投资了快速充电电池初创公司 Soelect和SolidEnergy Systems 。
不断增长的游泳池
虽然大部分注意力（和投资）都针对电池技术初创公司，但回收公司也开始取得进展——这也意味着合作和投资。红木材料可能是该行业中最引人注目和最热闹的。然而，世界上还有更多的公司，从美国电池技术公司、AquaMetals 和 Li-Cycle 等上市企业到 Ascend Elements 等初创公司，以及 Accurec Recycling 和 Retriev Technologies 等老牌公司。
大多数涉及电池回收的交易都属于合作和投资类别。然而，行业内至少有一次收购。去年，Cox Automotive 收购了 Spiers，这是一家与汽车制造商合作维修、更换或回收电动汽车电池的公司。
各州也在争夺这个新兴产业的一部分。佐治亚州一直特别积极，设计重磅招聘交易和税收激励措施，以招募开发闭环电池电动生态系统所需的企业。
该州授予 Rivian 有史以来最大的 15 亿美元激励计划，以在亚特兰大附近建立一家电动汽车工厂。
与此同时，现代汽车计划在萨凡纳以外建设价值 65 亿美元的电动汽车工厂，这是桃州招募的最大的经济发展交易。它将位于韩国电动汽车锂离子电池制造商SK On计划很快开设的价值 26 亿美元的电动汽车电池综合体附近。
格鲁吉亚的努力似乎正在奏效。 Ascend Elements 计划于 8 月在 SK On 附近开设一家耗资 4300 万美元的电池回收厂，以处理锂、钴和镍。