太空垃圾和越来越多的功能卫星星座（如 SpaceX 的 Starlink）相结合，让天文学家担心轨道材料可能会干扰观测。考虑到研究人员目前正在争论一项观测结果代表的是有史以来观测到的最远的超新星之一，还是一个用完的俄罗斯助推器，这是有道理的。
对于位于轨道上所有物体下方的地面天文台来说，这种混乱显然是一个大问题。但包括哈勃太空望远镜在内的几个天文台位于近地轨道，这使它们位于许多卫星下方。对哈勃图像的一项新调查表明，它在其图像中捕捉到越来越多的卫星轨迹。到目前为止，这并没有严重损害其科学，但它清楚地表明轨道天文台无法避免这些问题。
留下足迹
这项工作来自一个名为哈勃小行星猎手的公民科学项目，该项目组织志愿者寻找小行星在长时间曝光的哈勃观测中留下的轨道。如果在这次曝光期间一颗小行星恰好穿过哈勃的视野，它可能会在生成的图像中留下一条短条纹。但是参与者开始注意到，在单张图像中，他们看到的一些条纹穿过了哈勃的整个视野（该项目维护着一个论坛，志愿者可以在其中讨论他们的工作）。