黄石公园有一个关于灰狼回归的精彩故事。由于猖獗的狩猎，狼在 1900 年代初期从黄石公园消失了。经过数十年的研究，科学家们开始了解狼作为顶级捕食者在生态系统中所扮演的角色，并意识到狼的缺席可能会影响整个生态系统。
因此，科学家和公园官员决定尝试扭转这种人为驱动的变化。 1995 年，他们将 31 只灰狼从阿拉斯加释放到黄石公园。接下来的事情非常不同寻常。
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在重新引入狼群之前，麋鹿种群数量激增，因为土狼现在是生态系统中的顶级食肉动物，无法杀死成年麋鹿。麋鹿正在吃白杨树和所有可用的绿色植被。没有河边植物的支持，河岸被侵蚀，导致河流更浅更宽。
狼群一回来，远方的猛禽就返回黄石以捕杀狼群为食。北方牧群麋鹿的数量减少了 75%，这使阿斯彭得以再次生长。由于狼不再捕猎羚羊，羚羊又多了起来。在狼重新引入的几天内，人们观察到灰熊偷走被狼杀死的麋鹿和野牛。而且由于岸边的柳树较多，昆虫和鸟类都能够生存。木质植被也帮助海狸数量增加了十倍。
这是一个了不起的故事（这里也有一个5 分钟的视频）。
这个故事有很多教训。对我来说最突出的是复杂生态系统中互动的力量。一阶效应只是复杂生态系统中的开胃菜。只有当我们能够可视化二阶、三阶、四阶和五阶效应时，我们才能真正了解生态系统。
这使得我们对生态系统的影响的沟通极具挑战性。我们的默认行为是忽略任何直接影响。因此，每一个试图解释我们的行动对未来气候的影响的气候科学家都会感到沮丧。他们的观众仰望天空，指着天气的微小变化，然后耸了耸肩。当减少伤害的道路艰巨时尤其如此。
但这不仅仅与世界气候有关——复杂的系统存在于我们周围。我们只需要看看经济，就能找到一个极少数人理解的很好的例子。
更多关于这周晚些时候。
原文： https://alearningaday.blog/2022/07/05/the-return-of-the-wolves-and-understanding-ecosystems/