5 月 22 日，唐纳德·特朗普总统站在白宫南草坪上。| Samuel Corum/Politico/Bloomberg via Getty Images
大约二十年前，科学家在纽约州北部发现了一个惊人的秘密：蝙蝠，世界上唯一的飞行哺乳动物，正在感染一种新的致命真菌疾病，在某些情况下，这种疾病可以在几个月内消灭整个群体。
从那时起，这种后来被称为白鼻综合症的疾病蔓延到了美国大部分地区，彻底摧毁了在洞穴中冬眠的北美蝙蝠，并导致三种蝙蝠物种90%以上死亡。一些科学家认为，白鼻综合症导致了“北美过去一个世纪以来野生动物数量最急剧的下降”。
这些数量的下降对人类有着明显的影响——即使你不喜欢蝙蝠或不喜欢参观洞穴，对你来说也是如此。
蝙蝠以蛾子和甲虫等害虫为食。随着这些害虫数量的减少，农民需要喷洒更多杀虫剂。科学家认为，美国蝙蝠数量的减少与农田杀虫剂使用量的增加以及婴儿死亡率的上升有关。众所周知，杀虫剂中的化学物质会损害新生儿的健康。
我们之所以知道这一切，是因为美国地质调查局（USGS）的一个鲜为人知的政府项目。USGS隶属于内政部。该项目名为“生态系统任务区”，是内政部的生物研究部门。除了其他职能外，它还负责监测环境污染物、入侵物种的传播以及包括蜜蜂、鸟类和蝙蝠在内的美国野生动物的健康状况。
生态系统任务区拥有约 1,200 名员工，其科研成果揭示了美国人赖以生存的动物和生态系统如何变化，以及我们可以采取哪些措施来保护它们的完整性，否则将危及我们自身的健康和经济。
该计划目前面临消失的危险。
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特朗普政府已要求国会在其2026年初步预算申请中削减5.64亿美元的美国地质调查局（USGS）拨款。虽然该提案并未具体说明削减生态系统任务区（Ecosystems Mission Area）的具体内容，但Vox获得的一封电子邮件显示，特朗普政府已提议取消该项目的资金。（该邮件最初由《科学》（Science ）杂志报道。）此类削减也符合美国传统基金会（Heritage Foundation）的保守政策路线图——“2025项目”（Project 2025）。该项目呼吁政府“废除”内政部生物研究部（Biological Research Division），而该部门的名称早已过时，不再是生态系统任务区。
据一位了解生态系统任务区的现任内政部高级雇员透露，美国地质调查局已请求白宫至少为该项目保留部分资金。特朗普政府官员是否会听从这一请求，将在未来几天白宫发布更详细的预算提案时揭晓。由于未获授权与媒体交谈，该雇员要求匿名接受Vox的采访。
与此同时， 据报道，特朗普政府还试图解雇生态系统任务区的政府雇员，但联邦法官迄今阻止了这一努力。
消除生物学研究并不是一件好事。事实上，这非常糟糕。
十年来，欧洲药品管理局（EMA）的北美蝙蝠监测项目（NABat）一直在收集和分析蝙蝠及其面临的威胁数据。NABat 利用来自数百个合作组织的数据开展研究，不仅揭示了白鼻综合症的传播方式（科学家们正在利用这些数据来研发和部署疫苗），还揭示了蝙蝠如何受到风力涡轮机（另一个已知威胁）的影响。
能源公司可以而且确实利用这项研究来开发更安全的技术，并避免因《濒危物种法》等野生动物法规造成的延误。
另一位内政部员工告诉我，讽刺的是，NABat 让野生动物管理更加高效。它还能在数量下降变得严重之前就发现具体地点，从而避免某些物种需要获得联邦保护——而这似乎是特朗普政府想要的。这位熟悉内政部蝙蝠监测工作的员工不愿透露姓名，因为担心遭到特朗普政府的报复。
另一位内政部员工告诉 Vox：“如果他们想提高政府效率，就应该问问我们。一届政府造成的损害需要几十年才能修复。”
内政部发言人回应置评请求时告诉Vox：“美国地质调查局作为内政部的科学部门，仍然致力于履行国会赋予的职责。” 白宫尚未回应置评请求。在上周的参议院拨款听证会上，内政部长道格·伯格姆拒绝承诺继续为EMA提供资金。
“毫无疑问，他们不知道 EMA 是做什么的，”这位内政部高级雇员说。
归根结底，尚不清楚政府为何要针对内政部的生物学研究。然而，EMA 确实从事气候科学研究，例如研究动植物如何应对气温上升。这显然是特朗普政府的禁忌。EMA 收集的信息有时表明某些物种需要联邦保护，而这些保护需要监管（这同样不符合唐纳德·特朗普总统的议程）。
尤其让环保人士感到沮丧的是，NABat 成立 10 周年之际，却开始步入正轨。
“我们应该庆祝这个非常成功的项目十周年，它从零开始，建立了一个充满活力、充满活力的数据收集社区，”环保组织蝙蝠保护国际的首席科学家温妮弗雷德·弗里克说。“我们已经有十年的势头了，现在就停止，就等于浪费了所有的投资。这感觉是一个巨大的损失。”
同时，维护该项目的成本还不到内政部总预算的 1%。
加州大学河滨分校昆虫学副教授霍利斯·伍德沃德与美国地质调查局合作开展蜜蜂监测工作，他表示，政府的野生动物监测项目是“国家的瑰宝”。“这些鸟类和蝙蝠为我们提供了日常生活中至关重要的服务。实际上，我珍视的一切，包括食物，都与密切关注这些种群有关。想到我们即将彻底消灭它们，真是令人恐惧。”
原文： https://www.vox.com/down-to-earth/414626/ecosystems-mission-area-trump-cuts-wildlife-monitoring