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初潮可能是青春期最令人担忧的经历之一。它可能令人兴奋、恐惧、痛苦、混乱、尴尬，或者以上皆是。虽然你生活中的成年人可以帮助你做好准备，并理解即将发生的事情，但他们却无法预测或控制它何时到来。
只不过现在， 一些家长正试图扮演更积极的角色。“推迟女儿的初潮是我身为母亲的目标，”护士兼健康教练妮基·斯金纳上个月在Instagram上写道。斯金纳在一封电子邮件中告诉我，多年来她一直担心某些化学物质对女孩青春期的影响。现在，她已经是4岁和7岁孩子的妈妈，她正在努力将这些化学物质从她们的生活中剔除。
她的帖子获得了超过7万个赞，是少数几个提供推迟月经初潮小妙招的帖子之一，这些小妙招通常涉及改变饮食、个人护理产品，甚至减少屏幕使用时间。参与其中的家长们正在响应一个全国性的趋势：根据2024年的一项研究，美国月经初潮的平均年龄已经提前，从1950年至1969年的12.5岁下降到2000年至2005年的11.9岁。
9岁前初潮的儿童比例也在上升，从20世纪50年代到21世纪初，这一比例增加了一倍多。研究人员对这一趋势感到担忧，因为初潮年龄过早会增加患某些健康疾病的风险，包括乳腺癌。
就连美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪也对此事发表了看法， 他在4月份接受福克斯新闻采访时声称，“女孩们提前六年进入青春期”。他似乎将这个问题与儿童饮食联系起来，认为“我们的孩子现在吃的食物实际上并不是食物”。
但专家表示，月经提前可能源于多种因素，包括营养增加、体重增加、压力以及环境影响。哈佛大学环境、生殖和女性健康教授施鲁蒂·马哈林加亚（Shruthi Mahalingaiah）表示，研究人员尤其担心一种名为“内分泌干扰物”的化学物质的影响，这种物质可以模拟体内激素的活动。这类化学物质包括邻苯二甲酸酯，它可能存在于洗发水、乳液和其他常见产品中。
一些专家表示，父母试图限制孩子接触内分泌干扰物是有道理的，但完全避免这些化合物是不可能的。还有一些人表示，期望家庭扭转大规模的健康趋势——尤其是涉及月经这样私密的事物——会迫使父母变得高度警惕，甚至可能让他们的孩子面临饮食失调的风险。“我绝对不认为应该由个别父母来阻止女儿们接受这种可能被夸大了的“月经初潮早是个问题”的想法，”注册营养师、播客《重新思考健康》主持人克里斯蒂·哈里森告诉我。
为什么月经提前可能会有问题
专家们对月经初潮提前的趋势感到担忧，因为初潮年龄提前与多种健康风险相关，包括心血管疾病和多种生殖系统癌症。华盛顿特区儿童国家医院的儿科内分泌学家Roopa Kanakatti Shankar告诉我，一些研究还表明，焦虑和抑郁的风险会增加。
比同龄人更早来月经也会给孩子带来压力。“从生理上来说，他们正在达到类似成年人的状态，但认知发展仍在进行中，”Shankar 说。Mahalingaiah 表示，对于年幼的孩子来说，掌握卫生巾、卫生棉条的使用方法以及追踪月经周期可能会更加困难（说实话，对一些成年人来说，这仍然是一个挑战）。
尚卡尔说，年龄较小的孩子可能更难应对月经周期带来的情绪变化。一些研究表明，青春期较早的女孩也更容易遭受性骚扰。
出于这些原因（以及其他原因），像居住在新西兰的斯金纳这样的创作者正在主动采取行动。“我尽可能自然地推迟女儿的初潮，并非为了人为控制或害怕青春期——而是为了在现代环境压力下保持长期健康和幸福，”她在Instagram帖子中写道，并邀请读者在“女儿激素支持清单”下留言了解更多信息。斯金纳还提供各种健康指导和“低毒”教育服务。
斯金纳向我解释道：“这并不是要‘推迟’她们的月经”，而是“为她们创造一个不会让月经提前到来的环境”。对她来说，这包括“停止使用含有合成香料的个人护理产品，以及用玻璃和不锈钢代替塑料厨房用具”。她还注重在大约80%的时间里给孩子们喂食“天然、完整、自制的食物”。
居住在澳大利亚的四个孩子的母亲、在家分娩倡导者贝克·金德曼 (Bec Kinderman) 在今年四月也发布了类似的信息：“让我们让青春期前的女孩们保持年轻，享受游乐场，延缓青春期的到来。”
金德曼没有回应 Vox 的置评请求，他继续建议父母选择全食，而不是“富含种子油和人工成分”的“方便食品”。
“虽然作为父母，我们无法掌控孩子的生活环境、生活经历和境遇，但我们可以采取一些措施来尽量减少这些担忧，”金德曼在一篇获得超过6万个赞的帖子中写道。“我敢说，家庭毒素和饮食是最重要的。”
父母可以控制孩子的月经吗？
几位专家告诉我，父母尝试限制家中干扰内分泌的化学物质是合理的，例如避免使用不必要的香料或选择更安全的清洁产品。“如果你知道你家的产品含有这些干扰内分泌的物质，而且有替代品，那么对我来说，选择不含这些物质的产品是合理的，”哥伦比亚大学儿科内分泌学家阿维娃·索弗告诉我。
然而，索弗表示，完全避免这些化学物质是不可能的，因为它们也存在于家庭以外的环境中，例如用于草坪和花园的产品中。索弗补充说，不含邻苯二甲酸盐和其他内分泌干扰物的产品价格也更高，这使得低收入家庭更难避免使用它们。
与此同时，有人认为，试图通过饮食来影响孩子的月经时间可能会带来意想不到的后果。“导致月经初潮推迟的最大问题之一是饮食失调，”哈里森说。事实上，尚卡尔表示，初潮过晚和过早一样，都与健康风险相关，这可能是因为与饮食失调有关。
哈里森说：“我担心推迟女孩月经的目的会无意中鼓励她们限制饮食，还可能掩盖饮食失调的迹象。”
禁止家中所有加工食品也可能适得其反。哈里森说，那些从未接触过这类食物的孩子，一旦接触到就会暴饮暴食：“我经常看到那些被限制或剥夺了糖或零食摄入的孩子，他们最终会去朋友家，然后就一直待在零食柜旁。”
值得注意的是，对内分泌干扰物的真正担忧有时可能与健康错误信息并存。例如，肯尼迪在讨论性早熟问题的同时，还对新冠疫苗的危害以及他能够在一年内找到自闭症“病因”的能力发表了误导性言论。而金德曼提到的种子油与性早熟无关，营养学家认为，实际上对健康有益。（ 金德曼的网站还包含一个反疫苗资源列表的链接。）
斯金纳也认为“如果父母过于执着于只吃‘好’食物”，孩子确实有患上饮食失调症的风险，但她表示，她“80/20”的育儿方法不会带来这样的风险。“在我们家，我们不会妖魔化任何食物类别。我们会谈论食物给他们带来的感受。” 她不希望对饮食失调的担忧成为父母“不承担责任”的“借口”——她说，“责任就是为孩子创造健康生活的最佳机会。”
然而，哈里森表示，另一些人认为，将预防月经初潮过早的责任推给家庭，会“不公平地责怪和羞辱父母，尤其是母亲”，因为她们仍然对孩子的饮食负有不成比例的责任。尚卡尔表示，科学家们仍然不确定内分泌干扰物在性早熟中扮演着什么角色，而且即使对专业人士来说，研究这些干扰物也很困难，因为它们的含量极低，而且随着时间的推移，可能会累积，也可能不会累积。
尚卡尔表示，如果父母担心女儿正在经历青春期提前（即8岁前乳房发育），应该咨询医生。她补充道，从社会层面来看，我们需要更多地研究环境因素对青春期的影响，包括内分泌干扰物。索弗表示，公共政策的变化也可以鼓励企业“更加关注和敏感地对待我们日常使用的产品中的成分”。
哈里森表示，除了“制定环境正义法规，防止特定群体受到污染的过度影响”之外，制定更严格的空气和水质法律或许是解决环境问题的另一种途径。（尽管肯尼迪公开表示担心性早熟问题，但特朗普政府实际上已经撤销了数十项关于清洁空气和水的法律。）
“就我们周围环境对这一趋势的影响而言，这取决于政客和社会，”哈里森说。“从集体层面来说，我们需要做出这些改变，而不是将其强加于个人。”
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我和大儿子发现了《51区档案》系列，讲述的是一个中学生被迫迁往一个充满外星人的绝密基地的故事。我特别喜欢埃尔维斯这个角色，他是一个长得像人类小孩的外星人——但这只是因为我们人类的大脑无法理解他的真实面貌。
来自我的收件箱
几周前，我写了一篇关于孩子们对未来的希望和梦想的文章。我们收到了一些回复，但没能收录到最终的文章中。我最喜欢的一篇来自一个15岁的少年，他希望成为一名机械师，并创造一辆“能够（以某种方式）拯救世界”的新汽车。作为千禧一代，我总是对飞行汽车的匮乏感到失望，而我期待着能够拯救生命的飞行汽车。
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原文： https://www.vox.com/life/416492/early-puberty-girls-menstruation-period