火箭实验室与 Sierra Space 签署美国军方火箭货运项目协议

Rocket Lab 和 Sierra Space 已与美国国防部 (DOD) 签署了单独的协议，以探索他们各自的飞行系统——Rocket Lab 的电子和中子火箭、Sierra Space 的追梦者太空飞机——如何用于地球上的超高速货物运输。

这些协议就是所谓的合作研发协议 (CRADA)，它是促进政府与初创企业和私营公司等非政府实体之间研发工作的工具。这些特定的 CRADA 与美国运输司令部 (USTRANSCOM) 合作，该机构隶属于国防部。

根据协议，Sierra Space 和军方将共同探索使用其追梦者飞机进行高超音速太空运输，用于地面货物和人员运送。根据火箭实验室的协议，它将与军方合作调查使用电子和中子运载火箭，也用于货物运送。

虽然 Electron 已多次成功进入轨道，但 Neutron 和 Dream Chaser 仍处于开发阶段。

火箭实验室首席执行官彼得贝克在一份声明中说：“点对点太空运输提供了一种新的能力，可以在数小时内将设备快速移动到世界各地，从而更快地应对全球紧急情况和自然灾害。” “我们很高兴与美国运输司令部合作开展这项具有前瞻性的创新研究计划，该计划最终可能会改变国防部考虑后勤响应选项的方式。”

这两个 CRADA 不仅限于运输工具。军方还对货运舱——特别是 Sierra Space 的流星货运舱和火箭实验室的光子飞船——如何用于实现超高速物流也很感兴趣。

这两项协议是去年 6 月启动的空军火箭货运项目的一部分，该项目旨在探索如何利用航天工业技术为军方实现快速、廉价的交付。这只是政府将私营企业作为研究合作伙伴而不是自行开发技术的最新例子。最终，政府希望利用这个项目和其他类似项目“成为第一个通过服务租赁购买新商业能力的客户”。

正如空军在一份关于新先锋计划的声明中所承认的那样，“通过火箭运输运送货物并不是一个新概念。”然而，它继续指出，发射成本的急剧下降，加上更高的有效载荷能力，使火箭技术成为地面发射更具吸引力的前景。