今天是星期五，世界正在分崩离析，所以让我们在心理健康方面稍作休息，看看考古领域的一些有趣新闻，科技正在促成一些令人着迷的新发现。一项新的基于激光雷达的亚马逊流域土地分析提供了一个以前不为人知的“令人震惊”复杂性的城市中心的证据。
需要明确的是，这并不意味着古老的外星人或失传已久的技术，只是它远远超过了学者们认为 1500 年前亚马逊人可能拥有的预期组织和人口水平。
“没有人预料到那个地区会有这样的社会……金字塔高 20 米，”德国考古研究所的 Heiko Prümers在 Nature 制作的一段视频中说。 “在前西班牙时代，整个地区的居住地非常密集，这令人难以置信。有一种新的文明，新的文化，等着我们去研究。”
直到最近，人们一直认为亚马逊只有较小的部落，直到西班牙和葡萄牙探险家的到来——这种典型的以欧洲为中心的观点越来越受到新学者的挑战。在这种情况下，Prümers 对称为lomas的土丘很感兴趣，它们隐藏在植被之下，但暗示着更大的东西。发掘表明，这些不是垃圾场（有些人认为），而是有组织的坟墓、仪式和其他表明复杂、等级社会的事物的区域。
但要在雨林树冠下的地面上找到凹凸点绝非易事，因此在 2019 年，他们开始用直升机扫描该区域，使用激光雷达重建树下表面的轮廓。这种技术最近被证明是卓有成效的，整个玛雅城市甚至一公里长的人工土方都以这种方式被发现。
图片来源： Prümers 等人。
激光雷达光束在树叶和树枝之间穿过，反弹回来，提供令人惊讶的详细了解下面地面的高度。并且比以往任何时候都可以快速收集和分析这些数据，以生成易于检查隐藏结构的 3D 点云。
该团队发现的不仅仅是几个新的洛马：平台、巨大的金字塔、防御结构、水库和运河，还有更多连接着数百个大小不一的定居点的地方。这与当地人民是游牧或觅食文化，而不是定居和农业文化的假设背道而驰。
使用激光雷达在卡萨拉贝市发现的特征的激光雷达图像。
卡萨拉贝文化，正如它在发现后命名的那样，仍然是一个谜。毕竟，它的存在最近才被证实——但这为进一步调查提供了一个起点。
“我们需要耐心等待这些遗址的进一步挖掘，以便能够解释我们现在所看到的东西，”普鲁默斯说——尽管这项工作的规模和持续时间可能需要他将其遗赠给他的学生. “对于在该地区工作了 20 年、25 年的我来说，这简直就是梦想成真！在我职业生涯结束时说，是的，我们有一种新的文化？这很好，我承认。”
与许多领域一样，技术是推动因素（Prümers 估计可能需要 400 年的时间才能挖掘出他们使用激光雷达发现的所有东西），但永远无法取代人类为方程式带来的辛勤工作和专业知识。您可以在 Nature 中阅读完整的论文（它是开放获取的） 。