一位匿名读者引用了美联社的一篇报道：几十年来，科学家们一直认为，地球上最小、最丰富的浮游植物——原绿球藻会在气候变暖的环境中繁衍生息。但新的研究表明，随着海水变暖，这种构成海洋食物网基础、帮助调节地球气候的微生物将急剧减少。周一发表在《自然微生物学》杂志上的一项研究发现，如果地表水温超过约 82 华氏度（27.8 摄氏度），未来 75 年内热带海洋中的原绿球藻种群可能会减少一半。许多热带和亚热带海面温度已经呈高于平均水平的趋势，预计在同一时期将经常超过 86 华氏度（30 摄氏度）。“它们是关键物种——非常重要的物种，”华盛顿大学海洋学院研究副教授、该研究的主要作者弗朗索瓦·里巴莱特说。 “当一个关键物种的数量减少时，它总是会对生态和生物多样性产生影响。食物网将会发生变化。” 原绿球藻栖息在地球上高达75%的阳光照射的表层水域中，并通过光合作用产生地球上约五分之一的氧气。里巴莱特说，更重要的是，它们将阳光和二氧化碳转化为海洋生态系统基础的食物。“在热带海洋中，近一半的食物是由原绿球藻产生的，”他说。“数百种物种依赖于这些家伙。” 虽然其他形式的浮游植物可能会迁入并帮助弥补氧气和食物的损失，但里巴莱特警告说，它们并非完美的替代品。“进化形成了这种非常特殊的相互作用，”他说。“显然，这将对这个已经建立的独特系统产生影响。” 这些发现挑战了几十年来关于原绿球藻会在水温升高时繁衍生息的假设。然而，这些预测是基于有限的实验室培养数据得出的。为了进行这项研究，里巴莱特和他的团队在十年间穿越太平洋时对水样进行了测试。
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