波斯纳和贝克尔论 100 亿人

布莱恩·卡普兰 12月23日

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波斯纳是一位紧张的乐观主义者：

但假设到本世纪末世界人口将达到 101 亿。这是好事还是坏事？从几个方面来看，这可以说是一件好事。一是它将实现更大的专业化，从而降低成本。其次，它将通过扩大市场规模来增加创新的回报，尽管创新可以产生巨大的破坏性和建设性技术，但与之相抵消。第三，人越多，高智商的人就越多，知识增长的速度就越快；尽管可能的抵消是邪恶的天才和其他怪物也会更多；像希特勒、斯大林和毛泽东这样具有巨大作恶潜力的人大概是罕见的……*

人口增长的负面影响是它对环境和自然资源造成的压力，尤其是前者，因为价格体系提供了资源使用的有效配给……持续的人口增长可能与全球变暖的加速相结合，从而引发全球灾难（也许）灾难性的水资源短缺）将在未来几十年内发生，但 89 年后，技术的进步可能会使这些问题得到解决。想想过去 89 年（即自 1922 年以来）的技术进步，并想象一下应用于当前技术水平的可比技术进步速度，该水平比 1922 年高得多。

但人口增长的有益影响，就像对人口增长的估计一样，是高度不确定的。我们当中厌恶风险的人可能更喜欢较低的人口增长率，以减少增长的下行风险，尽管上行潜力也会减少。

贝克尔是一位冷静的乐观主义者：

过去 150 年来世界人均收入的大幅增长与世界人口的增长有关。我相信人口下降不利于长期经济福利……

鉴于 21^世纪头十年粮食价格急剧上涨，要养活更多、更富裕的世界人口似乎很困难。然而，与铜的生产不同，没有自然限制会大幅削减食物的生产量。粮食产量将随着用于粮食生产的土地面积的增加而增加——目前农业只占世界可耕地的一小部分。此外，世界可以在化肥和改进食品技术方面进行更多投资，以便从用于种植玉米、小麦、大豆、乳制品、肉类和其他食品的每一英亩土地中获得更多产出。

由于人口数量增加和财富增加，对水的需求增加将使清洁水更加稀缺……[但是]如果价格合理，可用水应该足以满足更多世界人口的所有基本用水需求。

[…]

人口增多加上人均收入不断增长将加剧全球变暖和全球污染……世界应该做好准备应对各种最坏的气候情景。这将需要开发缓解技术，如果全球变暖成为一个严重的问题，这些技术可以很快得到加强……这些技术肯定可以在本世纪末实现，只要私人和公共投资大量开发新的捕获方法并储存化石燃料排放的各种有害气体。

如果到本世纪末世界人口增长到 100 亿——这是一个不太可能的结果——这将带来相当大的挑战。然而，更多的人口也会带来真正的好处，我倾向于认为好处将超过坏处。

到目前为止，两者都比Bad Religion 的“10 in 2010”更合理，但这首歌太容易唱了，让人无法讨厌。

* 我在这里用更长的篇幅阐述同样的观点。

该帖子首先出现在Econlib上。

© 2023布莱恩·卡普兰
布莱恩·卡普兰，MSN 1D3，乔治梅森大学
费尔法克斯, 弗吉尼亚州 22030
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