尼古拉斯·马杜罗是一位极其失败的独裁者。他延续了前任乌戈·查韦斯不负责任的经济政策中最糟糕的方面，摧毁了委内瑞拉的经济，使大量民众陷入赤贫。他窃取选举，镇压异见，并杀害了数千名政权反对者。委内瑞拉人不太可能为唐纳德·特朗普1月3日突袭马杜罗的行动而感到惋惜。
然而，马杜罗被捕却突然让世界陷入混乱和动荡之中。特朗普下令美军在未经国会授权的情况下绑架了一位外国元首——这赤裸裸地展示武力，公然藐视二战以来所有国际准则。这一事实的地缘政治影响将远远超过绑架事件本身。
两年多前，在以色列发生10月7日袭击事件之后，我写道，美国治下的和平实际上已经消亡：
世界比20年前甚至10年前更加混乱无序……世界正逐渐回归丛林法则，强者欺凌弱者，每个国家都必须增强自身实力；如果你的邻居是只老虎，你最好也长出几只利爪。过去那些不得不搁置的恩怨现在可以了。争议领土现在可以收复。自然资源现在可以攫取。国家之间互相争斗的理由有很多，而现在，避免战争的最大理由之一却消失了。
在那篇文章中，我写道，美国治下的和平（Pax Americana）终结是因为美国不再能够履行其“世界警察”的职责。表面上看，特朗普逮捕马杜罗似乎暗示着相反的情况。特朗普以贩毒罪名逮捕了马杜罗，这几乎就是典型的警察行动。而且，美国如此轻易地就抓住了马杜罗——轻松躲过了中国制造的、旨在拦截隐形飞机的雷达——这或许表明，关于美国实力衰落的说法为时尚早。
事实上，教训恰恰相反。美国扣押马杜罗政权并非为了维护全球或国际准则，而是为了维护美国国内法。特朗普并非扮演“世界警察”的角色，而是扮演美国警察的角色，因为他认为委内瑞拉理应属于美国。
这次突袭也暴露了美国权力的反复无常。特朗普声称逮捕马杜罗是因为马杜罗是名为“太阳集团”（Cartel de los Soles）的贩毒集团成员，但后来又承认根本不存在这样的集团。之后，特朗普暗示他逮捕马杜罗的动机之一是攫取石油，并宣布委内瑞拉将向美国移交5000万桶石油（相当于几周的产量）。但正如埃里克·莱维茨指出的那样，这种说法也站不住脚——美国不可能没收委内瑞拉的大量石油，而且向世界市场大量倾销原油只会压低美国本国石油生产商的利润。
由于绑架事件的动机不明，各种离奇的猜测层出不穷。这是否是为了限制委内瑞拉对中国的石油出口，从而阻止中国攻击台湾？这是否是特朗普与俄罗斯/中国达成的某种协议的一部分，以俄罗斯控制乌克兰、中国控制台湾为交换条件，换取特朗普主导西半球？这是否是美国入侵格陵兰岛的前奏？我在社交媒体上看到了所有这些猜测，以及一些……嗯……不太靠谱的说法：
没人真正知道这件事发生的原因，似乎也没人指望能知道。而袭击动机的缺失，更使其对残存的旧世界秩序造成了更大的破坏。我在2023年的帖子中写道：
如果美国的干预威胁不取决于你是否将军队派往境外——如果美国可能仅仅因为不喜欢你而攻击你——那么避免国家间冲突的动力就会降低。
我指的是伊拉克战争；虽然特朗普推翻马杜罗政权的行动远没有伊拉克战争那么血腥，但出于类似的原因，它同样具有破坏性。在特朗普的领导下，美国已经从世界事务中的稳定力量变成了混乱的根源。
但与此同时，将旧国际秩序的崩溃全部甚至大部分责任归咎于特朗普也是错误的。