响亮的鼾声、咕噜声和喘息声可能是阻塞性睡眠呼吸暂停的征兆，这是一种严重的疾病，会导致整个晚上反复、短暂的呼吸暂停（呼吸暂停）。它会使人们昏昏欲睡和抑郁，并使他们面临患高血压、心脏病和其他健康问题的风险。
如果这听起来像您或您的床伴，那么最近一连串关于无口罩治疗该疾病的广告可能会引起您的注意。这种类似起搏器的装置在医学上被称为舌下神经刺激器，可在睡眠期间将舌头向前移动。这有助于重新打开塌陷的气道——阻塞性睡眠呼吸暂停的根本原因。但它与其他治疗方法相比如何，谁可能是一个好的候选人？
睡眠呼吸暂停的第二选择疗法
该设备以 Inspire 名义上市，于 2014 年获得 FDA 批准。根据 Rohit Budhiraja 博士的说法，它是一种第二选择疗法，仅适用于不能耐受气道正压（称为 PAP 或 CPAP）的人。哈佛附属布莱根妇女医院的肺和睡眠专家。
“睡眠呼吸暂停会导致喉咙后部的肌肉塌陷，从而导致呼吸暂停，一次又一次地唤醒你，”他说。 PAP 是睡眠呼吸暂停的黄金标准疗法，它通过使用连接到通过面罩吹气的管道的小型床头机器来防止气道塌陷。
这可以将被称为呼吸暂停低氧指数 (AHI) 的测量值提高约 90%，在大多数人中将其降至 5 以下。 AHI 是衡量睡眠呼吸暂停严重程度的分数。 AHI 在 5 到 14 之间被认为是轻微的； 15 到 29 之间是适中的； 30岁以上严重。
针对舌头肌肉的效果较差
Inspire 仅针对舌头的肌肉而不是整个气道，因此它不如 PAP 有效。事实上，该公司声明的治疗目标是将一个人的 AHI 降低 50%（或低于 20），尽管有些人可能做得更好。
因为 PAP 更有效，睡眠专家通过尝试不同的策略鼓励人们坚持下去。但研究表明，四分之一到三分之一的人很难使用 PAP（参见此处和此处）。 Budhiraja 博士说，在这种情况下，Inspire 可能是一种替代方案。
谁会考虑舌下神经刺激？
除了尝试 PAP 没有成功，你还必须
- 患有中度至重度睡眠呼吸暂停（AHI 评分为 15 至 65）
- 体重指数(BMI) 为 32 或更低（尽管一些中心允许 BMI 值高达 35），这意味着该设备不适合某些体重范围内的人。
如果您符合这些标准，您可以要求您的医生转诊给睡眠专家或耳鼻喉外科医生。下一步是睡眠内窥镜检查。当您处于镇静状态时，医生会将一根带有灯和一端微型摄像机的小管子通过鼻孔检查您的上呼吸道。 Budhiraja 博士指出，多达四分之一的人患有无法通过 Inspire 治疗的气道塌陷模式。而且，如前所述，其他人的 AHI 分数太高而无法尝试。
需要全身麻醉的外科手术
该装置是在全身麻醉下进行的短时间、同一天的手术中植入的。一个发生器被放置在锁骨正下方，一个呼吸传感器位于胸部侧面的肋骨，一个刺激电极围绕舌下的舌下神经。
与所有手术一样，可能的风险包括出血和感染。有些人会出现舌头无力，这可能会导致轻微的口齿不清和轻微的吞咽问题。但这通常会在几天内解决，或者对于大多数人来说，在几周内就会解决。
该设备必须在手术后一个月在睡眠实验室启动。呼吸传感器监测您的呼吸，并在必要时告诉发电机向电极发送一个小的电脉冲，以使舌头肌肉收缩。刺激使您的舌头向前移动，因此您可以正常呼吸。
感觉怎么样？
“有些人描述了一种轻微的刺痛感，但大多数人说这种感觉很难描述，”Budhiraja 博士说。
在家里，您可以使用小型遥控器在晚上打开设备，在早上关闭设备。遥控器设置为每周一次或两次逐渐增加刺激水平，直到您达到最高水平。然后您返回睡眠实验室进行研究以确定您的最佳范围。然后将遥控器编程到该范围。
有些人开始注意到即使在最低水平的刺激下，他们的睡眠质量也会有所不同。此后建议每年检查一次，可更换电池的使用寿命约为 11 年。 Medicare 和大多数主要保险计划涵盖 Inspire。
一旦它开始工作，舌下神经刺激绝对是方便的：无需维护、清洁或购买 PAP 机器所需的用品。 “但由于 Inspire 的效果较差，因此它不被视为 PAP 的替代品，”Budhiraja 博士说。